XL. VI 
LE JARDIN DES RL ANTES. 
de justice est à peine inconnu, cet homme seul et pauvre se fait respecter par 
l’unique ascendant de ses lumières et de son bon droit. Les voleurs qu’il 
rencontre en son chemin, il les tient en arrêt par la toute-puissance de son 
regard; les plus affreux despotes de l’Orient, il les dompte, et quand ils sont 
vaincus, il les force à lui apporter môme leur respect, que dis-je? même leur 
argent. L’est ainsi qu’il a passé par le royaume de Lahore, et qu’il a fait de 
Runjet-Sing, le roi soupçonneux de ces contrées, une espèce d'esclave obéis¬ 
sant et dévoué. C’est une histoire des plus curieuses ; elle est racontée avec 
beaucoup de verve, d’esprit et de bonne humeur. Notez bien que ceci se passait, 
pour ainsi dire, au moment où il n’était question que de l’Orient en poésie; 
c’était le temps où on lisait encore les Orientales, c’était le temps où M. de 
Lamartine allait partir pour retrouver dans la terre sainte les traces deM. de 
Chateaubriand. Victor Jacquemont faisait encore mieux que le grand poëte, 
il allait dans des pays inconnus, et ces pays inconnus il les étudiait, non-seu¬ 
lement dans leurs ruines, mais encore dans le plus petit fragment de leurs 
montagnes, dans la plus imperceptible fleur de leurs jardins. C’est là, au reste, 
le beau moment de la vie de Jacquemont; jamais les vives puissances de son 
esprit n’ont jeté au loin plus d’éclat et plus de grandeur. Si nous pouvons juger 
la science de cet homme par sa prévoyance politique, on ne saurait trop ad¬ 
mirer l une et l’autre. De si loin il juge à merveille les hommes et les choses 
de la révolution de juillet; il s’étonne de voir ces hommes si vieux se mêler à 
des choses si nouvelles. Quels regrets! quand on pense que peu à peu la mort 
arrive, qu’elle va le surprendre au milieu de ses travaux commencés, que le 
climat funeste étend peu à peu son horrible influence autour de ce savant et 
malheureux jeune homme! Cependant il faut obéir à la nécessité. Tout à coup 
Jacquemont, si bien portant la veille, se sent pris par de sourdes douleurs. 
Comme il était tant soit peu médecin, il voulut résister et se défendre; le 
mal résista au médecin et au malade réunis. Jacquemont voulait vivre, la vie 
pour lui était si belle, il avait si grande envie de revoir son père, et son frère, 
et ses amis, et cette France qu’il aimait. Vains efforts! vaine espérance! il faut 
mourir, il faut ne plus revoir personne; il faut mourir seul. II avait pris son 
mal dans les forêts empestées de 1 île de Salsctte, à l’ardeur du soleil, dans la 
saison la plus malsaine. A peine sut-on qu’il était malade, que l’hospitalité la 
plus empressée s'empara de Jacquemont. Sa maladie dura trente jours, la 
souffrance fut horrible, la raison resta nette et forte jusqu’à la fin. « Ma fin, 
disait-il à son frère, est douce et tranquille. Si tu étais là assis sur le bord de 
mon lit, avec notre père et Frédéric, j’aurais l’âme brisée, et je ne verrais pas 
venir la mort avec celte résignation et cette sérénité. Console-loi, console notre 
père, consolez-vous mutuellement, mes amis. 
n Mais je suis épuisé par cet effort d’écrire, il faut vous dire adieu! adieu ! 
Oh! que vous êtes aimés de votre pauvre Victor! Adieu! pour la dernière 
fois ! 
n Etendu sur le dos, je ne puis écrire qu’avec un crayon. De peur que ces 
caractères ne s’effacent, l’excellent M. Nicol copiera cette lettre à la plume, afin 
que je sois sûr que tu puisses lire mes dernières pensées. » 
Tel est l’homme que l’histoire naturelle a perdu à l’instant même où cet 
