LE JARDIN DES PLANTES. 
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homme allait arriver à toute sa valeur. Jacqucmont appartient donc à l’histoire 
du Jardin des Plantes par toutes sortes de travaux utiles, par toutes sortes 
de regrets, d’espérances déçues et de souvenirs éternels. Deux hommes nous 
restent dont il faut parler, et dont à coup sûr nous n’essayerons pas de raconter 
les travaux et la gloire, tant cette entreprise-là serait au-dessus de nos forces. 
Ces deux hommes, l’honneur de la science, vous les avez déjà nommés, c’est 
M. Geoffroy Saint-Hilaire et Cuvier. La lutte mémorable dont Buffon et Linné 
avaient donné l’exemple au milieu du dix-huitième siècle, Geoffroy Saint-Hi¬ 
laire et Cuvier l’ont reproduite de nos jours; l’un et l’autre, ils sont les chefs 
respectés de deux écoles opposées. L’un sc contente de classer et de décrire, 
l’autre va plus loin, il s’occupe avant tout des rapports et des causes secondes 
de l'humanité ; celui-ci marche à la tête d’une foule immense de zoologistes, 
celui-là ne vient qu’à la suite de Buffon ; Lun a pris pour sa devise ces trois 
mots célèbres : Classer, décrire et nommer , l’autre veut être avant tout un 
inventeur. Le premier a adopté l’œuvre de Linné, en la perfectionnant, le 
second a perfectionné l’œuvre de Buffon en l’agrandissant; ils résument à eux 
deux toute la science : son passé, son présent, son avenir. Ces deux hommes 
très-grands sans doute, l’un et l’autre, sont deux enfants du Muséum. En 179J, 
Geoffroy Saint-Hilaire était professeur de zoologie au Muséum d’histoire natu¬ 
relle, il travaillait lentement à cette gloire qui est devenue la nôtre. Il reçut 
un jour une lettre d’un homme inconnu qui devait être un grand naturaliste. 
Il écrit à cct homme : Venez. Cet homme arrive, Geoffroy Saint-Hilaire partage 
avec lui ses livres, sa science, sa maison, ses travaux ; ce nouveau venu s’appe¬ 
lait Georges Cuvier. D’autres que nous raconteront les travaux de Geoffroy 
Saint-Hilaire, qui a trouvé un digne successeur dans son fils Isidore. Quant 
à Georges Cuvier, le choléra l’a emporté au milieu de Paris, comme il a em¬ 
porté Victor Jacqucmont au milieu de l'Inde anglaise. Nous avons suivi le 
noble cercueil de Cuvier, et nous avons pu juger de ce que pouvait être la 
douleur d’une grande nation. Génie égal au génie d’Aristote, homme qui 
savait toutes choses, esprit infatigable, cet homme a retrouvé l’histoire de la 
création, qui s’était perdue. 11 est venu en aide à l’histoire de l'anatomie 
comparée, et il en a fait la plus belle des grandes sciences; il a donné un nou¬ 
veau caractère à tous les genres qu’il a cultivés. Dans ses leçons éloquentes 
entre toutes, l’histoire des sciences est devenue 1 histoire de l’esprit humain. 
« J’ai voulu mettre l’esprit humain à l’expérience, » disait-il. C’est lui qui a créé 
l'enseignement de l’anatomie comparée au Jardin des Liantes, c’est lui qui a 
fait au Collège de France, d’une simple chaire d’histoire naturelle, une vérita¬ 
ble chaire de la philosophie des sciences. Voulez-vous savoir sa biographie, 
elle est dans toutes les mémoires. 11 est né le 25 août -1769 à Montbéliard, une 
ville devenue française. Son père était pauvre, sa mère était belle et d’un 
grand esprit, et de bonne heure elle apprit à son fils à aimer l’histoire, la litté¬ 
rature, les beaux-arts, la curiosité de toutes choses. Le premier livre qu’il lut 
avec admiration, ce fut YHistoire naturelle de Buffon, et, avec YIH sloire natu¬ 
relle, le Système de la nature de Linné; mais que lui importent les livres? la 
mer et la terre, voilà ses grands livres : voilà le livre qu’il lit la nuit et le jour. 
Ainsi il arriva à Paris tout armé de science et d’observations, ainsi il entra au 
