LE JARDIN DES PLANTES. 
XI.IX 
vient celte témérité de nous mêler aux mystères de la science? Qui sommes- 
nous? que pouvons-nous? Thouin, Daubenton, Desfontaines, Fourcroy, Lau¬ 
gier, Chevreul, Brongniart, Vauquelin, Tournefort, Lamarck, Jussieu, Lacé- 
pède, Duméril, Latrcille, Mertrud, de Blainville, Cordier, Dubois, Becquerel, 
llaiiy, leur maître à tous; Deleuze, Delalande, Valenciennes, Louis Dufresne, 
Antoine Portai, Jean-Paul Martin, M. Rousseau, M. Laurillard, M. Begley, 
M. Frédéric Cuvier, M. Isidore Geoffroy; ce sont là autant d’hommes qui ont le 
droit de tenir leur place dans celte histoire, si nous faisions en effet l’histoire; 
comme aussi il ne faudrait oublier ni M. Leschenault de la Tour, ni M. Lesueur, 
ni M. Auguste de Saint-Hilaire, ni M. Diard, ni M, Duvaucel, ni M. Sauvigny, 
ni M. Fontanier, les prédécesseurs heureux de MM. llavez, Godefroy et Victor 
Jacquemont. En fait de noms propres, nous n’en manquerions pas non plus 
parmi les correspondants du Muséum. A leur tête il faudrait mettre le baron 
de llumboldt, cet homme illustre qui a fait pour l’Amérique presque autant 
que Christophe Colomb. Comme aussi, si nous écrivions l’histoire du Jardin 
des Plantes, ce serait notre devoir de vous mener par la main cà travers 
ces grandes allées de tilleuls plantés par M. de Buffon en 1710, à traversées 
belles serres toutes modernes, dans ces carrés tous remplis de genévriers, de 
chênes, de mélèzes, de frênes de la Caroline, de noyers noirs de la Virginie, 
de merisiers à fleurs douces, de pommiers odorants, dans ces parterres consacrés 
aux plantes médicinales, aux plantes indigènes et aux plantes exotiques. Nous 
irions de là dans les parterres où les tièdes souffles du vent printanier font 
éclore chaque année les plus belles plantes vivaces, les fleurs de plates-bandes, 
et après les fleurs, les arbrisseaux autour du bassin carré, rosiers, boules-de- 
neige, lilas, fontanesia, glaïeuls; des arbrisseaux, vous passez aux arbres élevés 
dans la pépinière. Parcourons lentement le long de la grille du côté du midi ; là 
vous rencontrez l’innombrable famille des bruyères. Ainsi vous arrivez jusqu’à 
l’orangerie, dont les murs sont couverts de plantes grimpantes ; de l’orangerie 
au labyrinthe il n’y a qu’un pas. Là s’élève, dans toute sa majesté biblique, le 
cèdre du Liban, là est placé le tombeau de Daubenton, ce patriarche de l'his¬ 
toire naturelle. On peut appeler cette colline, la double colline; elle est cou¬ 
verte d'herbe que l’on fauche chaque année. Dans la vallée sont placés les plus 
beaux arbres de la Nouvelle-Hollande, du cap de Bonne-Espérance, de l’Asie 
Mineure, des côtes de Barbarie, arbres frileux qui ont passé l’hiver dans la serre 
chaude. Ainsi donc nous pourrions faire une longue et utile promenade; mais 
encore une fois, ceci n’est pas une histoire, c’est l’essai d’un homme qui aime 
les beautés de la nature, sans trop les comprendre; qui porte en ceci, comme 
en toutes choses, plus d’imagination que de science, et qui, dans ce vaste do¬ 
maine des quatre règnes de la nature, n’est comme vous qu’un simple et curieux 
voyageur, un badaud du Jardin des Plantes, un flâneur ému et charmé à tra¬ 
vers tant de merveilles venues de si loin.—C’est un usage des voyageurs qui enri¬ 
chissent le Muséum d’une plante rare ou d’un animal curieux, d’inscrire leur 
nom à côté de leur offrande ; cette petite gloire les récompense, et au delà, de 
bien des dangers et de bien des sacrifices ; et moi aussi, j’ai voulu, à l’exemple de 
ces voyageurs, inscrire mon nom quelque part dans ce monument brillant que 
les arts et la science élèvent à 1 histoire naturelle. J’ai dit, comme il est dit dans 
!) 
