•2 LES y U A DK U MANES. 
I/ORANG-OÜTANG ( Pithccus satyrus, Df.sm. Simia snlyrus, Linn. L’Oraiicj- 
OntaiKj deVosM. Le Jocko de Buff. ).. 
Dans les forêts les plus sauvages de la partie orientale de l’Inde, à Bornéo, à la 
Cochinchine et dans la presqu’île de Malaka, les voyageurs rencontrent quelque¬ 
fois encore l’être singulier (pie les habitants de ces contrées nomment, en malais, 
orang-outang, ce qui, traduit littéralement, signifie être raisonnable, indépen¬ 
dant, ou des forêts, dont nous avons fait homme des bois ; mais il devient rare, 
et bientôt peut-être il aura disparu de dessus la terre, comme tant d'animaux 
dont les dépouilles fossiles viennent de temps à autre nous révéler l’antique 
existence. Jadis il habitait toute la partie occidentale de l’Asie, comme on en 
peut juger par un passage de Strabon (liv. 15, tom. 2). Selon cet auteur, lorsque 
Alexandre pénétra dans l’Inde à la tête de son armée victorieuse, il en rencontra 
une nombreuse troupe, qu’il prit pour une armée ennemie ; aussitôt il fit mar¬ 
cher contre elle son invincible phalange macédonienne. Mais le roi Taxile, qui 
se trouvait auprès de lui, tira le conquérant de l’Asie de son erreur, en lui appre¬ 
nant que ces créatures, quoique semblables à nous, n’étaient que des singes 
fort pacifiques, nullement sanguinaires, et n’ayant pas la plus mince parcelle 
d’esprit de conquête. 
Par la forme de sa tête et le volume de son cerveau, l'orang-outang est l’ani¬ 
mal qui ressemble le plus à l’homme. Il est haut de trois à quatre pieds (0,1)57 
à 1,299); son corps est trapu, couvert d’un poil uniformément roux ; son visage 
est nu, un peu bleuâtre; scs cuisses et ses jambes sont courtes, ses bras très- 
longs ; son ventre est gros et tendu. 11 est fort doux, s’apprivoise très-facilement, 
et s’attache aux personnes qui en prennent soin. Quoi qu’en aient pu dire les au¬ 
teurs et les voyageurs, son intelligence est assez bornée et ne surpasse guère celle 
d’un chien. Mais comme il a les mouvements posés, réfléchis, et analogues à ceux 
de l’homme, parce qu’il a presque sa conformation et ses besoins, on a pu faci¬ 
lement attribuer ses actions à une intelligence plus perfectionnée qu’elle ne 
l’est réellement. 
Le Jardin des Plantes a possédé, il y a trois ou quatre ans, un orang-outang 
vivant, qui a permis de faire de bonnes observations, quoiqu’il fût très-jeune. 
On est convaincu que ces animaux, comme les singes, sont éminemment grim¬ 
peurs, et forcés de vivre continuellement sur les arbres, faute de pouvoir marcher 
aisément sur la terre. A quatre pattes, ils ne posent sur le sol «pie l'extrémité des 
doigts du pied, et le devant du corps ne porte que sur les poings fermés ou sur 
le tranchant des mains ; ils sont en outre obligés, pour voir devant eux, de rele¬ 
ver la tête d’une manière fort incommode. Il ne leur est guère possible non plus 
de marcher debout, au moins pendant un certain temps, parce que leur confor¬ 
mation ne le leur permet pas sans leur faire éprouver une grande fatigue. En 
effet, il leur manque ce puissant développement des muscles du mollet, de la 
cuisse et des fesses, au moyen duquel l’homme conserve son équilibre et marche 
avec fermeté. 
A l’état, sauvage, l’orang-outang a été peu observé. Il habite les forêts les plus 
retirées et se nourrit principalement de fruits; mais il est probable qu’il mange 
aussi les œufs et les petits oiseaux qu’il est habile à dénicher : du moins ses 
longues canines doivent le faire supposer. D’anciens voyageurs ont avancé 
