10 LES QUADRUMANES. 
tandis que le pongo aurait, selon Desmarets et d’autres naturalistes, des aba¬ 
joues, et, selon G. Cuvier, le foie divisé en plusieurs lobes; dans le premier cas 
ce serait le dernier des anthropomorphes, dans le second on devrait le placer à 
la tête des singes. 
Si le pongo est un vieil orang-outang, son histoire offre une singularité unique 
parmi les animaux, et la voici : dans tous les êtres doués d’instinct ou d’intelli¬ 
gence, cette intelligence est comparativement très-faible dans le premier âge; 
elle se développe progressivement et n’atteint guère à toute son énergie que vers 
la fin du premier tiers de la vie. Elle se soutient ensuite jusqu’à la décrépitude, 
et même, dans les animaux sauvages, jusqu’à la mort. Dans l’orang-outang, il en 
serait tout autrement, en supposant qu’il devînt un pongo dans sa vieillesse. 
Dans son enfance, il a le front grand, saillant, proéminent, et la tête arrondie 
comme celle de l’homme. Alors il est doux, posé, réfléchi, si je puis me servir de 
cette expression, et il semble tout à fait incapable de la pétulance et de la férocité 
de beaucoup de singes; il s’affectionne aux personnes qui le caressent et le nour¬ 
rissent, et, comme le chien, il est susceptible de recevoir une certaine éducation. 
Devenu adulte, c’est-à-dire lorsqu’il prend le nom de pongo, il s’opère chez lui 
une métamorphose étrange. Son angle facial, qui était ouvert à soixante-cinq de¬ 
grés, s’allonge et se trouve réduit à cinquante; son front se rejette en arrière 
comme celui de ces idiots nommés crétins ; sa tête s’allonge vers son sommet et se 
rétrécit considérablement. Son museau s’avance ; sa face s’élargit prodigieusement 
par l’effet de deux grosses protubérances qui se développent entre les yeux et les 
oreilles, depuis la tempe jusqu’à la base des mâchoires; enfin c’est une métamor¬ 
phose complète. L’intelligence éprouve la même révolution. Les voyageurs épou¬ 
vantés, qui le retrouvent dans les bois sous les noms de kukurlaco, de féfé, de go- 
lokk, tremblent à son approche ; car ce n’est plus cet animal rempli de douceur 
et de gentillesse, mais un être farouche, indomptable, plein de courage et de fé¬ 
rocité, sans cesse occupé à donner la chasse aux êtres plus faibles que lui, se nour¬ 
rissant non-seulement de fruits, mais aussi de la chair des oiseaux qu’il surprend 
la nuit sur les arbres; c'est ce mystérieux et terrible homme nocturne qui pour¬ 
suit les femmes, attaque les voyageurs, les assomme à coups de pierres ou de bâ¬ 
ton, et les dévore ; qui, enfin, porte l’épouvante avec lui. 
Tout cela est fort exagéré, comme on doit le croire; mais en adoucissant beau¬ 
coup ce portrait de mœurs sauvages, il n’y en aurait pas moins une métamorphose 
complète, car il est certain que le pongo de Wurmb est féroce, sauvage, coura¬ 
geux, et qu’il se défend avec un bâton quand il est attaqué par l’homme. 
D’ailleurs, ce qui peut encore ébranler l’opinion de ceux qui pensent que l’o- 
rang et le pongo sont identiques, c’est qu’aujourd’hui on connaît deux espèces de 
ce dernier genre. 
Le Poxr.o d’Abel ( Pongo Abelii, Lesson ; face est nue, mais une grosse moustache dé- 
Pongo Wurmbii, Cl. Abel). M. Clarke Abel borde sa lèvre supérieure, et une barbe louf- 
pense que cet animal est le véritable orang- lue lui pend au menton ; il estcouvertde poils 
outang. Il atteint six pieds cinq pouces; sou d’un roux foncé, passant en quelques endroits 
museau est très-proéminent et son nez fort au rouge vif ou au brun noir; il a la plante 
aplati ; une épaisse crinière couvre sa tète; sa des pieds et la paume des mains brunâtres. 
L’individu qui a fourni cette description a été tué à Sumatra. Comme le précé- 
