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58 LES QUADRUMANES. 
était tout à fait inconnu aux habitants du pays, et que, pour lui, il n’avait jamais 
pu l'y rencontrer quoiqu’il l'y eût cherché. 
Il est peu de montreurs ambulants d’ours et de chameaux qui n'aient à leur 
suite un ou plusieurs magots; et s’ils obtiennent autre chose que des grimaces 
de cet animal récalcitrant, ce n’est qu’à force de coups. 11 est cependant très-in¬ 
telligent, mais cette précieuse faculté ne se développe chez lui qu’avec sa parfaite 
indépendance. Il ne se soumet à l’homme que dans son extrême jeunesse; quand 
il devient adulte, il se refuse à toute soumission, lutte courageusement contre la 
tyrannie qui l’enchaîne, et se défend avec fureur contre les mauvais traitements. 
Vaincu par la force, il cesse la lutte, tombe dans la tristesse ot le marasme; il 
meurt, mais il n’obéit pas. Quelquefois, s'il est traité avec beaucoup de douceur, 
il consent à vivre dans la servitude : assis sur ses pattes de derrière, les bras 
appuyés sur ses genoux et les mains pendantes, plongé continuellement dans une 
languissante apathie, il semble ne plus vivre que delà vie végétative ; il est aussi 
insensible aux caresses qu’aux corrections, aussi incapable d’amitié que de crainte ; 
il suit d’un regard hébété ce qui se passe autour de lui, et ne sort momentané¬ 
ment de sa léthargie stupide que pour satisfaire sa faim. 
Le magot en liberté ne semble plus le même; c’est le plus vif, le plus pétulant 
et le plus intelligent des singes ; aussi domine-t-il tous les autres animaux qui 
peuplent ses forêts ; il étend même les effets de sa supériorité jusque sur les grands 
mammifères, en les effrayant par les branches qu’il leur jette, et les poursuivant 
de ses cris, jusqu’à ce qu'il les ail chassés de ses domaines. Il n’a d’ennemis dan¬ 
gereux que le serval, le caracal, le lynx, et autres grands chats, qui grimpent sur 
les arbres, le saisissent pendant son sommeil, et le dévorent. 
Ces singes vivent en troupes nombreuses, et paraissent aimer la société jusque 
dans l’esclavage. Dans ce cas, ils adoptent volontiers les petits animaux qu’on leur 
donne ; ils les transportent partout avec eux en les tenant fortement embrassés, et 
ils se mettent en colère lorsqu’on veut les leur ôter. Les femelles ont une grande 
tendresse pour leurs petits ; (“lies ne les quittent jamais, combattent avec cou¬ 
rage pour leur défense, et ne cessent de les protéger qu’en mourant. Elles leur 
donnent des soins remarquables, et les tiennent très-proprement. Leur plus grande 
occupation de tous les instants est de les lisser, de les éplucher poil par poil, d'en 
enlever toutes les petites saletés, et de manger les insectes ou les ordures qu’elles 
y trouvent. 
Dans l’état de nature, le magot vit principalement de fruits et de feuilles ; mais 
en domesticité il mange à peu près de tout. Néanmoins, comme il est défiant, il 
ne porte rien à sa bouche sans l’avoir regardé, tourné dans tous les sens, et flairé. 
Avant de manger, il commence, par précaution, à remplir ses abajoues, et c’est 
aussi dans ces singulières poches qu’il cache tous les petits objets qu’il a volés. 
Les aliments qu’il préfère sont les fruits, le pain et les légumes cuits. Le magot 
a une grande réputation de grimacier, et l’on dirait qu’il se pique de la mériter, 
tant il s’étudie à varier ses grimaces. Quand il est en colère, ses mâchoires se meu¬ 
vent avec une agilité inconcevable, ses lèvres s’agitent avec vitesse ; ses mouve¬ 
ments sont brusques, ses gestes saccadés ; il fait entendre une voix forte et rude, 
qui s’adoucit quand il se calme. On croit que cette espèce est le pilhèqué des an¬ 
ciens. le singe dont Galien a donné 1 anatomie. • 
