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sa gentillesse, mais parce qu’il est joli et peu embarrassant. Son caractère est 
loin de répondre à l’amitié qu’on lui porte ; il paraît bon parce qu’il est faible, 
intelligent parce qu’il est défiant, doux parce qu’il est peureux. Dans les bois de 
l’Amérique, il a une certaine vivacité qu’il perd dans l’esclavage, surtout dans 
nos climats où je n’en ai jamais vu vivre plus de deux ans. Il aime à poursuivre 
de branche en branche, en s’élançant de l’une à l’autre, les gros insectes et même 
les petits oiseaux dont il fait sa proie. Il adjoint à cette nourriture des fruits el 
des graines, mais seulement quand sa chasse ne réussit pas, car il a des habitudes 
carnassières. Il lui arrive souvent de descendre des arbres, et de chasser aux li¬ 
maçons et aux petits lézards. Il paraît même qu’il se hasarde au bord des eaux 
pour saisir à l’improviste quelques petits poissons. Edwards, cité par Buffon, ra¬ 
conte que « l’un de ceux qu’il a vus, étant un jour déchaîné, se jeta sur un petit 
poisson doré de la Chine qui était dans un bassin, qu’il le tua et le dévora avide¬ 
ment; qu’ensuite on lui donna de petites anguilles qui l’effrayèrent d’abord en 
s’entortillant autour de son cou, mais que bientôt il s’en rendit maître et les 
mangea. » 
Lorsque, entraîné par l’ardeur de la chasse, le mâle s’est un peu éloigné de sa 
femelle, il pousse un sifflement aigu longtemps prolongé sur le même ton, pour 
l’appeler auprès de lui. Ce cri le trahit et le fait découvrir par le chasseur, qui, 
sans cela, aurait beaucoup de peine à l'apercevoir dans le feuillage. Mais, quand 
on veut le tirer, il faut s’en approcher bien doucement et sans bruit, car s’il aper¬ 
çoit quelqu’un, il se blottit à l’enfourchure de deux grosses branches, s’y cache 
et ne fait plus aucun mouvement, de manière qu’il est presque impossible de l’y 
voir. 
Le mâle et la femelle ne se quittent jamais, et cependant ils paraissent avoir 
assez peu d’affection l’un pour l’autre. La femelle surtout montre une sorte de 
férocité dans des circonstances où presque tous les animaux développent des 
sentiments de tendresse que leur a dévolus la nature; ainsi elle met bas trois 
ou quatre petits, et assez ordinairement elle débute dans les soins maternels par 
manger la tête d’un ou deux. Ce n’est que lorsqu’ils sont parvenus à saisir la ma¬ 
melle, chose qu’ils cherchent â faire aussitôt qu’ils sont nés, qu'ils sont à peu 
près sûrs de n’être pas dévorés. Dans la suite de leur éducation elle ne montre 
guère plus de tendresse. Les petits se cramponnent sur son dos, et quand elle 
consent à les porter, ce n’est pas pour longtemps; au moindre embarras qu’ils 
lui causent, à la plus petite fatigue, elle se frotte le dos contre une branche ou 
un tronc d’arbre, au risque de les écraser, les force ainsi à la lâcher, s’en débar¬ 
rasse et s’en va sans s’inquiéter davantage de ce qu’ils deviendront. 
Heureusement pour eux que, s’ils ont une mauvaise mère, leur père se montre 
beaucoup plus affectueux. En entendant leurs cris de détresse, il vient â leur 
secours, les place sur son dos et les porte. De temps à autre il rejoint la femelle 
et les lui présente pour qu’elle leur donne à teter, ce qu'elle fait presque toujours 
en rechignant. 
Dans la captivité, le liti, tout chéri qu’il est par nos dames, n’est guère plus 
aimable. Si on en jugeait pas ses grands yeux toujours en mouvement et par 
la vivacité de ses regards, on croirait à sa pénétration, et l’on se tromperait, 
car ce n’esl que la défiance de la peur. Il ne caresse jamais, et souvent même 
