CIIATS-VOLANTS. 
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L’olekk (Galcopilhccus ntfus , Gkoff. Lemur volans , Lin. — Audeb.). 
Il habile les îles Pelew ou Palaos, dans les Moluqucs,'et aux îles de la Sonde. 
11 a environ un pied de longueur (0,525); sa couleur est roussâtre en dessous, 
d’un joli gris roux en dessus, avec des ondes blanches, irrégulièrement bordées 
de gris noirâtre, et s’étendant de chaque coté du corps depuis le derrière des 
oreilles jusqu’à la naissance des cuisses. Il a le museau un peu long, fin comme 
celui d’une belette, les oreilles courtes et les yeux vifs. 
L’oleek ne peut pas voler comme les chauves-souris, car sa membrane n’est 
pas assez longue pour cela ; mais il sait tellement bien manœuvrer, qu'il parcourt 
d’assez grandes distances dans les airs, et passe aisément d’un arbre à un autre 
arbre éloigné de cinquante à soixante pas. Pour cela, il monte à l’extrémité de la 
plus haute branche, s’élance d’un bond vers l’arbre voisin, puis il étend sa mem¬ 
brane, penche un peu son corps, la tète vers la terre, et glisse ainsi dans l’air en 
décrivant une parabole oblique à l’horizon. Il en résulte qu’étant parti de la bran¬ 
che la plus haute d’un arbre, il arrive juste à la branche la plus basse d’un autre 
arbre. Quand la forêt est épaisse et les arbres très-rapprochés, on croirait qu’il 
doit diriger son parachute de manière à sauter sur une branche élevée ; il n’en 
est rien, et il tombe toujours sur la plus basse. Mais il a une raison pour cela : 
toute la journée il est occupé à donner la chasse aux insectes et aux petits oiseaux 
qui, ainsi que lui, habitent les forêts. Pour n’avoir pas à remonter à la cime d’un 
arbre quand il veut aller sur un autre, il commence toujours sa chasse en explo¬ 
rant les branches basses, puis celles au-dessus, et ainsi de suite de bas en haut, 
jusqu’à ce qu’il soit arrivé au sommet. 
L’oleek est la terreur des colibris et autres petits oiseaux qu’il saisit sur leur 
nid pendant la nuit, ou dont il brise et mange les œufs pendant le jour. Quelque¬ 
fois il se met en embuscade sur une grosse branche, tantôt couché sur l’écorce, 
tantôt suspendu par la queue et les pieds de derrière. Si un colibri ou une grosse 
phalène passent en volant à quelques pieds de lui, il s’élance tout à coup, les saisit 
au vol, et tombe sur une branche voisine, où il les dévore à son aise. Quand il se 
tient suspendu dans son embuscade, il attend que le colibri passe dessous lui, 
fut-ce à quinze ou vingt pieds de distance ; il prend son moment, se laisse tomber 
perpendiculairement dessus, le saisit, déploie sa membrane pour adoucir sa 
chute, et glisse dans l’air jusque sur la branche la plus rapprochée. Il a le coup 
d’œil si juste et si prompt, qu’il rencontre toujours sa proie dans sa chute et ne 
la manque presque jamais. Son odorat est aussi très-fin. 
Cet animal ne met bas ordinairement qu’un petit pour lequel il a beaucoup de 
tendresse. 11 lui fait avec soin un nid d’herbe fine et sèche, dans le trou d’un tronc 
d’arbre, mais il ne l’v laisse que quatre à cinq jours, après quoi celui-ci est assez 
fort pour se cramponner sur son ventre et y rester constamment jusqu’à ce qu’il 
puisse se hasarder à quitter sa mère pendant quelques instants, ou au moins à se 
placer sur son dos pour se reposer de son attitude ordinaire. 
Du reste, sa posture est moins fatigante qu’on pourrait le croire, car sa mère 
le soutient presque constamment avec sa main qu’elle lui place sur le dos. Quand 
la chasse est finie, ou même en la faisant, l’oleek ne marche pas, comme les 
autres animaux, sur les branches, mais dessous, de manière à avoir le corps 
pendu à la renverse. Il en résulte que son enfant se trouve placé comme dans un 
