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cel animal n’en est pas moins un des plus extraordinaires que l’on connaisse : 
il est brun ou d’un brun marron en dessus, d'un fauve roussâtre à la lace el 
aux côtés du dos, d’un noir foncé, ou quelquefois marron, en dessous. Son corps 
a environ un pied (0,525) de longueur, et ses ailes ont une très-grande enver¬ 
gure. 
Une des premières bizarreries delà roussette est que la femelle, qui a ses deux 
mamelles sur la poitrine, est sujette à certaines incommodités périodiques des 
femmes et de quelques femelles de quadrumanes. En outre, plusieurs espèces de 
cette famille ont, de chaque côté du corps, des sortes de poches membraneuses 
dans lesquelles elles placent leurs petits pour les transporter aisément pendant 
qu’elles volent, car elles ne s’en séparent que lorsqu’ils sont assez grands pour 
pouvoir remplir eux seuls et sans secours toutes les fonctions de l’animalité. 
Longtemps même après cette époque, elles les guident ou les suivent, les 
aidant de leur vieille expérience. 11 résulte de cette habitude que ces ani¬ 
maux vivent en société, et qu’on les rencontre le plus ordinairement en grande 
troupe. 
« Les anciens, dit Buffon, connaissaient imparfaitement ces quadrupèdes 
ailés, qui sont des espèces de monstres, et il est vraisemblable que c’est d’après 
ces modèles bizarres de la nature que leur imagination a dessiné les harpies. 
Les ailes, les dents, les griffes, la cruauté, la voracité, la saleté ; tous les attri¬ 
buts difformes, toutes les facultés nuisibles des harpies, conviennent assez à 
nos roussettes. Hérodote paraît les avoir indiquées lorsqu'il a dit qu’il y avait 
de grandes chauves-souris qui incommodaient beaucoup les hommes qui allaient 
recueillir la casse autour des marais de l’Asie ; qu’ils étaient obligés de se cou¬ 
vrir de cuir le corps et le visage pour se garantir de leurs morsures dange¬ 
reuses. 
« Ces animaux sont plus grands, plus forts, et peut-être plus méchants que 
le vampire; mais c’est à force ouverte, en plein jour aussi bien que la nuit, qu’ils 
font leurs dégâts ; ils tuent les volailles et les petits animaux, ils se jettent même 
sur les hommes, les insultent et les blessent au visage par des morsures cruelles , 
et aucun voyageur ne dit qu’ils sucent le sang des hommes et des animaux en¬ 
dormis. » 
Ceci, comme on le pense bien, est fort exagéré, et je ne crois pas qu’aucun 
voyageur moderne ait vu attaquer l’homme par des roussettes. Ces animaux vivent 
principalement de fruits ; néanmoins ils dévorent aussi de petits mammifères et 
des oiseaux. Ils peuvent très-bien poursuivre ceux-ci dans les airs pendant le jour, 
car ils supportent sans peine la lumière, quoique le plus souvent ils ne sortent de 
leur retraite qu’au crépuscule. 
Les roussettes sont généralement farouches; elles n’établissent leur domi¬ 
cile que dans les lieux les" plus sauvages des forêts, où elles se suspendent aux 
branches des arbres par leurs pieds de derrière, à la manière des chauves- 
souris. 
Le Melanou-Boubou (Plcropas edulis, de poils ras et luisants. Il se trouve dans les 
Péron) a quatre pieds (1,299) d’envergure; il Moluques, et n’iiabilequelescavernes les plus 
est entièrement noirâtre, avec le dos couvert ténébreuses, contre l liabitudedesautresrous- 
