LES CARNASSIERS INSECTIVORES. 
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ne tente pas de s’échapper par la fnile, mais il se roule aussitôt en boule. Au 
moyen des muscles puissants dont la peau de son dos est munie, après avoir ras¬ 
semblé sa tête et ses pattes sous son ventre, il se renferme entièrement dans sa 
cuirasse épineuse comme dans une bourse à coulisse, et présente de toutes parts 
ses piquants à son antagoniste. Celui-ci est forcé de l’abandonner après avoir vai¬ 
nement essayé de le saisir en se déchirant la gueule. Cependant j ’ai vu des chiens 
assez adroits pour s’en emparer. Voici comment. Après avoir placé le hérisson 
sur la partie qui correspond au ventre, ils lui appuyaient une patte sur le dos, 
mais pas assez fortement pour se piquer ; puis ils lui donnaient un mouvement 
assez lent de balancement qui, soit que cela lui fatiguât le nez, qui frottait alors 
sur la terre, soit qu’il en fût étourdi, le forçait bientôt à s’étendre, à se dévelop¬ 
per, et à montrer sa tète, que le chien écrasait d’un seul coup de dents et en 
calculant le moment favorable. 11 est à croire que les renards emploient la même 
méthode ou un procédé analogue pour s’emparer de ces animaux, caron en voit 
souvent des débris autour de leurs terriers. 
Les chasseurs qui trouvent un hérisson emploient un moyen beaucoup plus 
court et plus facile pour le contraindre à se développer. Ils le jettent tont simple¬ 
ment dans l’eau, et le pauvre animal, pour ne passe noyer, est bien forcé de s’é¬ 
tendre et de nager ; du reste, il est habile à cet exercice, et de lui-même il se met 
à l’eau pour traverser des ruisseaux et des rivières assez larges. Quelquefois les 
paysans, qui mangent sa chair, toute fade et détestable qu’elle est, ont la cruauté 
de le plonger vivant dans de l’eau bouillante, afin d’avoir la facilité de le dépouil¬ 
ler. La peau servait autrefois de peigne pour sérancer le chanvre. 
Le hérisson met bas du commencement à la fin do juin, et les petits prennent 
à peu près tout leur développement dans le cours d’une année. Ils se nourrissent 
de fruits quand ils en trouvent, mais plus ordinairement d’insectes, comme han¬ 
netons, géotrupes, sauterelles, grillons, etc., et même de cantharides par cen¬ 
taines, sans en éprouver aucun inconvénient; ce qui est d’autant plus singulier, 
qu’une seule cause des tourments horribles aux chiens et aux chats, et que trois 
ou quatre tueraient certainement un homme. Ils mangent aussi la chair des ca¬ 
davres d’animaux, et principalement la cervelle. Avec leur nez ils fouillent la 
terre pour en arracher les vers, dont ils sont très-friands, ou pour y trouver 
quelques racines, qu’ils mangent faute de mieux. D’un caractère timide, le héris¬ 
son aime la vie solitaire et tranquille; aussi s’approche-t-il rarement de nos 
habitations. S’il y est apporté, il y vit et paraît s’accoutumer assez bien aux habi¬ 
tudes domestiques; mais il ne s’attache à personne, et, tout en cessant d’être 
farouche, il ne s’apprivoise jamais, et ne manque aucune occasion de reconqué¬ 
rir sa liberté. 
On doit reganlei'comme de simples variétés 
de cette espèce : Le Hérisson d’Egypte (Eri- 
naccus œgyptiacus , Geoff.), qui ne s’en dis¬ 
tingue tpie par les poils de dessous son corps, 
qui sont bruns quand il est adulte,au lieu d’ê¬ 
tre d'un blanc roussâtre ;— le Hérisson de Si- 
rèrie ( Erinaceus sibiricus , Erxl.), animal 
dont l’existence est douteuse, et qui différe¬ 
rait du nôtre par ses oreilles plates et courtes, 
par ses piquants roux à la base et jaunes au 
sommet ; enfin par la teinte d’un cendré jaunâ¬ 
tre des poils de dessous. 
Le Hérisson a longues oreilles (Erinaceus 
auritua, Pall.—Schreb.— G. Cuv.), plus petit 
que le nôtre; ses piquants sont cannelés longi¬ 
tudinalement et tuberculeux sur les cannelu¬ 
res, et non plantés en quinconce comme dans 
le hérisson d’Europe; à museau court, et oreil- 
