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tant à la surface, et formant ce que l’on appelle une taupinière. Tous les boyaux 
qui vont d’une taupinière à une autre sont en ligne à peu près droite, et ce n’est 
que dans ces espèces de points d’arrêt que la taupe se détourne d’un côté ou d’un 
autre pour chercher sa nourriture et former de nouvelles galeries. 
La taupe, vivant principalement de vers de terre et d’insectes, est obligée de 
fouiller chaque jour pour trouver sa nourriture et celle de sa jeune famille; aussi 
s’en occupe-t-elle régulièrement, et, ce qu'il y a de fort singulier, à des moments 
déterminés de la journée. Elle commence ses premiers travaux au lever du soleil, 
et les continue pendant environ une heure ; elle les reprend à neuf heures, à midi, 
à trois heures et au coucher du soleil, et c’est dans ce dernier instant qu’elle 
travaille avec le plus d’ardeur. Elle passe les autres heures du jour et la nuit à 
dormir dans son gîte. 
Comme elle ne sort que très-rarement de son souterrain, elle n’a que peu d’en¬ 
nemis à craindre, et ne peut devenir la proie des animaux carnassiers. Son plus 
grand fléau est le débordement des rivières; dans ces inondations subites, on 
voit les taupes fuir à la nage, eL faire tous leurs efforts pour gagner les terres 
plus élevées; mais la plupart périssent aussi bien que leurs petits qui restent 
dans les trous. Si on surprend une taupe hors de son trou, elle ne cherche à 
fuir que lorsque la terre est trop dure pour lui permettre de s’y enfoncer avec ra¬ 
pidité ; dans ce cas, elle court avec assez de vitesse, quoi qu’en ait dit Cuvier 
dans la citation que nous avons faite plus haut, et elle pousse un petit cri très- 
aigu, comme le bruit d’une lime qui glisse sur l’acier sans le mordre. Elle est si 
délicate, que le plus petit coup la tue, surtout si on la frappe sur le nez. Mais 
quand elle est sur un sol meuble ou très-léger, au lieu de fuir elle s’enterre, et 
avec tant de promptitude, que, si l’on est à dix pas, on n’a pas le temps d'arriver 
à elle avant qu’elle ait disparu. Si au moyen d’une bêche on la cerne dans son 
terrier, au premier bruit qu’elle entend, à la plus petite commotion que la bêche 
fait éprouver à la terre, elle se sauve dans son gîte. Si elle en trouve les issues 
fermées, elle se met aussitôt à creuser un trou vertical dans lequel elle s’enfonce 
quelquefois à plus d’un mètre, et il n’y a plus d’autre moyen pour l’en faire sor¬ 
tir que d’y introduire de l’eau. 
Malgré les habitudes douces que Buffon attribue à la taupe, il n’en est pas 
moins vrai que c’est un animal très-cruel et très-vorace. « Elle n’a pas faim, comme 
tous les autres animaux, dit Geoffroy Saint-Hilaire : ce besoin est chez elle exal¬ 
té; c’est un épuisement ressenti jusqu’à la frénésie. Elle se montre violemment 
agitée ; elle est animée de rage quand elle s’élance sur sa proie ; sa gloutonnerie 
désordonné toutes ses facultés; rien ne lui coûte pour assouvir sa faim ; elle s’a¬ 
bandonne à sa voracité, quoi qu'il arrive; ni la présence d’un homme, ni obs¬ 
tacle, ni menaces ne lui imposent, ne l’arrêtent. La taupe attaque ses ennemis 
par le ventre ; elle entre la tête entière dans le ventre de sa victime; elle s’v 
plonge; elle y délecte tous ses organes des sens. » M. Isidore Geoffroy va nous 
compléter ce portrait : « Qu’un animal se trouve à sa portée, elle s’élance sur lui 
à l’improviste, lui ouvre le ventre, et le dévore presque tout entier en peu de 
temps. Les crapauds sont les seuls animaux qui lui répugnent; elle dévore avec 
avidité les grenouilles et les oiseaux. Si même ou place dans un lieu fermé deux 
taupes du même sexe, la plus faible est bientôt dévorée, et l’on ne retrouve plus 
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