LES CARNIVORES PLANTIGRADES. 
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chose contre leur volonté. Un coati est-il en repos, il y reste malgré tous les 
moyens que l’on peut mettre en usage pour l’en faire sortir; si l’on emploie la 
force pour l’exciter à changer de place, il se cramponne, s’accroche comme il 
peut aux corps environnants, résiste de toute la puissance de ses forces, et finit, 
dans sa colère furieuse, par se jeter dans les jambes de ses provocateurs, en 
aboyant d’une voix très-aiguë. Si l'on vent l’arrêter dans sa marche, le détourner 
de l’endroit où il veut aller, le faire sortir d’un appartement, en un mot, le con¬ 
trarier dans sa volonté de fer, il faut constamment employer la violence; contraint 
par la force, vaincu dans ses efforts, il se laisse traîner, mais il n’obéit pas, et 
recommence la résistance dès qu’il le peut. Sa curiosité ne le cède guère à son opi¬ 
niâtreté, et ces deux défauts, poussés à l’extrême, le rendent fort incommode dans 
un appartement. Aussitôt entré dans une chambre, il commence par en visiter 
tous les coins ; il va furetant, fouillant partout, tournant et retournant chaque 
chose pour la considérer, déplaçant tous les objets qu’il peut atteindre, sautant 
sur les meubles avec plus de légèreté qu’un chat, grimpant aux rideaux des lits, 
enfin mettant tout sens dessus dessous. Il résulte de ces habitudes désagréables 
<pie l’on est obligé de le tenir constamment à la chaîne, quelque apprivoisé qu'il 
soit. En outre, son caractère est tellement mobile, que chez lui les caprices se 
succèdent presque toute la journée, et il passera dix fois par heure de la joie à la 
tristesse, de la tranquillité à la colère, sans aucune cause apparente. Ajoutez à 
cela qu’il est d’une méfiance extrême, qu’il a la singulière habitude d’aller flairer 
les excréments qu’il vient de faire, qu’il exhale une odeur forte et désagréable, 
qu’il est voleur comme un chat, et s’empare délibérément de tout ce qui est à sa 
convenance, sans qu’aucune correction puisse l’en empêcher ni le corriger de ses 
défauts, et vous aurez le portrait peu flatteur, mais vrai, d’un commensal nulle¬ 
ment aimable. 
A l’état sauvage, le coati-mondi ne quitte pas les forêts les plus sauvages. Il 
grimpe sur les arbres avec toute l’agilité d’un singe, et, ce qu’il y a d'extraordi¬ 
naire, c’est qu’il est le seul animal de son ordre qui en descende dans une posi¬ 
tion renversée, c’est-à-dire la tête en bas. Il doit cette étonnante faculté à la con¬ 
formation particulière de ses pieds de derrière, qui lui permet de les retourner 
de manière à pouvoir se suspendre par ses griffes. Tout son temps est occupé à 
la cbasse aux oiseaux et à la recherche de leur nid, ou à poursuivre les petits 
mammifères. Il ne laisse pas pour cela de se nourrir d’insectes, et, pour les 
trouver, il fouille très-aisément la terre avec son boutoir, ou plutôt sa trompe, 
qu'il meut dans tous les sens et continuellement, même quand il n’a pas besoin 
de s’en servir. Lorsqu’il boit, il a bien soin de la relever afin de ne pas la mouil¬ 
ler, et alors il lape comme un chien. Cet animal turbulent ne se creuse pas de 
terrier, ainsi que l’ont avancé la plupart des naturalistes, mais il se loge dans 
des trous d’arbre. Il vit en troupe assez nombreuse, et, selon Azzara, quand on 
les surprend sur un arbre isolé que l’on fait semblant d’abattre, tous se laissent 
aussitôt tomber comme des masses. Pour porter les aliments à la bouche, les 
coatis se servent de leurs pattes de devant, mais non pas à la manière des écu¬ 
reuils et autres rongeurs; ils commencent à diviser en lambeaux la chair de leur 
proie, au moyen de leurs griffes, puis ils enfilent un morceau avec leurs ongles 
et le portent à leur bouche comme ferait un homme avec une fourchette. 
