PLANTIGRADES. 
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La femelle fait de trois à ci ikj petits, qu'elle élève avec tendresse, et parmi les¬ 
quels se trouvent constamment plus de mâles que de femelles. Aussi, quand leur 
éducation est terminée, la troupe s’empresse-t-elle de chasser ses mâles surabon¬ 
dants ; ils vont rôder solitairement dans les forêts jusqu’à ce que le hasard leur 
ait fait rencontrer une compagne, avec laquelle ils viennent vivre en société dans 
la première troupe qu’ils rencontrent. Les coatis marchent toujours la queue éle¬ 
vée, mais non pas inclinée sur le dos. 
8 e Genre. Les Bl.AIREAl’X [Mêles, Biuss.) 
ont trente-six dénis : six incisives et deux ca¬ 
nines en liaul et en bas; huit molaires à la mâ¬ 
choire supérieure et douze â l'inférieure; leur 
corps est trapu, lias sur jambes, ce qui leur 
donne une marche rampanle ; ils ont cinq 
doigts à chaque pied, ceux de devant armés 
d’ongles longs et robustes, propres à fouir la 
terre; la queue est courte, velue; ils ont près 
de l’anus une poche remplie d’une humeur 
grasse et infecte ; on leur trouve six mamelles, 
deux pectorales et quatre ventrales. 
Le Blaireau commun (Mêles vvlgaris, Desm. 
Ursusmcles. Lin. Le Blaireau, BuFF.Le Tais- 
son de quelques chasseurs) est d’un gris brun 
en dessus, noir en dessous; il a, de chaque 
côté de la tète, une bande longitudinale noire, 
passant sur les yeux et les oreilles, et une 
autre bande blanche sous celles-ci, s’étendant 
depuis l’épaule jusqu’à la moustache. 
« Le blaireau, dit Buffon, est un animal paresseux, défiant, solitaire, qui se 
retire dans les lieux les plus écartés, dans les bois les plus sombres, et s’y creuse 
une demeure souterraine; il semble fuir la société, même la lumière, et passe les 
trois quarts de sa vie dans ce séjour ténébreux, dont il ne sort que pour chercher 
sa subsistance. Comme il a le corps allongé, les jambes courtes, les ongles, sur¬ 
tout ceux des pieds de devant, très-longs et très-fermes, il a plus de facilité qu’un 
autre pour ouvrir la terre, y fouiller, y pénétrer, et jeter derrière lui les déblais de 
son excavation qu’il rend tortueuse, oblique, et qu'il pousse quelquefois fort loin. 
Le renard, qui n’a pas la même facilité pour creuser la terre, profite de ses tra¬ 
vaux : ne pouvant le contraindre par la force, il l’oblige par adresse â quitter son 
domicile, en l’inquiétant, en faisant sentinelle â l’entrée, en l’infectant même de 
ses ordures ; ensuite, il s’en empare, l’élargit, l’approprie, et en fait son terrier. 
Le blaireau, forcé à changer de manoir, ne change pas de pays; il ne va qu’à 
quelque distance travailler sur nouveaux frais à se pratiquer un autre gîte, dont 
il ne sort que la nuit, dont il ne s’écarte guère, et où il revient dès qu’il sent quel¬ 
que danger. Il n’a que ce moyen de se mettre en sûreté, car il ne peut échapper 
par la fuite : il a les jambes trop courtes pour pouvoir bien courir. Les chiens 
l’atteignent promptement lorsqu’ils le surprennent à quelque distance de son 
trou ; cependant il est rare qu’ils l’arrêtent tout à fait, et qu’ils en viennent à bout, 
à moins qu’on ne les aide. Le blaireau a les poils très-épais, les jambes, les mâ¬ 
choires et les dents très-fortes, aussi bien que les ongles; il se sert de toute sa 
force, de toute sa résistance et de toutes ses armes, en se couchant sur le dos, et 
il fait aux chiens de profondes blessures. Il a d’ailleurs la vie très-dure , il com¬ 
bat longtemps, se défend courageusement et jusqu’à la dernière extrémité. » 
Le blaireau est carnassier, mais cependant, et quoi qu’en aient dit les natura. 
listes, il ne vit guère de proie que lorsqu’il ne trouve plus de graines, de baies 
et autres fruits. Dans ce cas, il déterre les nids de guêpes, et d’abeilles-bourdons 
pour en manger le miel et les couvains; il fait la chasse aux souris, aux mulots, 
aux serpents et autres reptiles; il mange aussi des sauterelles, des hannetons et 
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