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LES CARNIVORES l'LANTIC.R A DES. 
I.e ltatel. 
Le RATEL ( Mellivora capensis , Less. Vi verra capensis et Viverra mellivora. Lin 
Gnlo capensis, Desm. Le Hat cl, Spahm. Le lilaireau puant. Lacaii.l.). 
(1 a le corps épais et trapu, long de trois pieds quatre pouces (1,083), compris la 
queue; il est gris eu dessus, noir en dessous, avec une ligne longitudinale Man¬ 
che de chaque côté, depuis les oreilles jusqu’à l’origine de la queue. 
Cet animal exhale une odeur désagréable, mais moins forte que celle des mou¬ 
fettes. 11 habite l’Afrique depuis le Sénégal jusqu’au cap de Bonne-Espérance, et 
la facilité avec laquelle il creuse la terre fait croire qu’il se retire dans un terrier. 
11 vit de proie comme le glouton ; mais il est tellement friand de miel, qu’il déploie 
toute son industrie pour s’eu procurer. Trois espèces d’êtres s’occupent journel¬ 
lement à découvrir des ruches d’abeilles, et se prêtent mutuellement secours pour 
s’en emparer; ce sont : le Hottentot sauvage ou Boschisman, le ratel, et le cou¬ 
cou indicateur ( Indicator major, Levaill.). 
Ou sait que les Boschismans, que la nature et les siècles avaient fait proprié¬ 
taires de leurs brûlantes montagnes, en furent chassés par les colons hollandais, 
qui allaient les chercher et les tuer dans les bois à coups de fusil, par partie de 
plaisir; des femmes même étaient très-adroites à les poursuivre à cheval, et à 
les exterminer. Ces misérables, forcés de se retirer dans les plus épaisses forêts, 
traqués connue des loups, fusillés aussitôt qu’ils paraissaient, ne trouvaient 
pour se nourrir, dans ces affreux déserts, que quelques racines amères, des 
fermés ou fourmis blanches, et du miel sauvage. Mais, n’osant sortir que la nuit 
des antres de rochers où ils se cachaient pendant le jour, il leur eût été difficile 
de découvrir les ruches d’abeilles, s’ils n'eussent su mettre à profit la connais¬ 
sance qu’ils ont d’une habitude du ratel. Celui-ci, chaque matin, se promène 
silencieusement dans les forêts en écoutant. Bientôt le cri d’un oiseau vient 
frapper son oreille, et il le reconnaît pour celui de l'indicateur ou du (/utile au 
