LES CARNASSIERS D ICI T IG R ARES. 
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prendre plaisir à ses caresses. Elle vivait en très-bonne intelligence avec Bibi. 
petit chien noir anglais qui avait été élevé avec elle. Ceci est déjà fort singulier : 
mais voici qui l’est davantage : ltobin et Bibi n’étaient pour leur maître que des 
instruments de vol et des complices. Chaque matin le vieux garde sortait de chez 
lui portant à son bras un vaste panier à deux couvercles dans lequel était caché 
Robin ; Bibi suivait par derrière, lui marchant presque sur les talons. Ce trio se 
rendait ainsi autour des fermes écartées, où on est dans l’usage de laisser la 
volaille errer assez loin de l’habitation. Dès que le vieux garde apercevait une 
poule à proximité d'une baie, dans un lieu où on ne pouvait le voir, il prenait 
Robin, lui montrait la poule, le posait à terre, et continuait son chemin. Robin 
se glissait dans la haie, se faisait petit, rampait comme un serpent, et s’appro¬ 
chait ainsi de l’oiseau ; puis tout à coup il se lançait sur lui et l’étranglait sans 
lui donner le temps de pousser un cri. Alors le vieux fripon de garde revenait 
sur ses pas ; Bibi courait chercher la poule, et l’apportait suivi de Robin ; l’oi¬ 
seau était aussitôt mis dans le panier avec la fouine qui avait sa petite loge sépa¬ 
rée, et l’on se remettait en marche pour chercher une nouvelle occasion de re¬ 
commencer celte manœuvre. A la fin les fermiers des environs s’aperçurent de 
la diminution du nombre de leurs poules et de leurs chapons ; on se mit à 
guetter, et l’on ne tarda pas à saisir les voleurs sur le fait. Le juge de paix, qui 
n’était nullement soucieux des progrès de l’histoire naturelle, lit donner un 
coup de fusil à la fouine, et crut faire grâce au vieux garde en ne le condamnant 
qu’à payer les poules qui, grâce à Bibi et à Robin, avaient passé par son pot-au- 
feu. 
La Zibeline (.WusreZa zibcllina, Lin.—Pall. 
La Marte zibeline, Iîuff.- G.Cuv. L eSabbel 
des Suédois ; le Sobol des Polonais et des Rus¬ 
ses) ressemble beaucoup a la marie commune ; 
elle s’en distingue cependant en ce qu'elle a 
des poilsjusque sous les doigts ; son pelage est 
d’un brun lusiré, noirâtreen hiver,plus pâle en 
été; elle a le dessous de la gorge grisâtre, le de¬ 
vant île la têteetlesoreillesblanchâtres.Sa four¬ 
rure estl’objetd’uncom merce considérable. 
Cet animal vit dans les régions les plus septentrionales de l’Europe et de l’Asie, 
et se trouve jusqu’au Kamtschatka ; c’est aux chasseurs qui le poursuivent dans 
ces régions glacées que l'on doit la découverte de la Sibérie orientale. Sa four¬ 
rure est extrêmement précieuse, et il s’en fait un commerce immense en Russie. 
Les plus estimées viennent de Sibérie, surtout celles de Witinski et de Ners- 
kinsk. Les bords de la Witima, rivière qui sort d’un lac situé à l’est du Baïkal et 
va se jeter dans la Léna, sont célèbres par les zibelines qu’on y trouve; elles 
abondent également dans la partie glacée et inhabitable des monts Altaï, ainsi 
que dans les montagnes de Saïan, au delà du Jenisseï, dans les environs de l’Oby 
et le long des ruisseaux qui tombent dans la Touba. La fourrure d’hiver est noire, 
et c’est la plus précieuse; celle d’été, plus ou moins brunâtre et mal fournie, a 
beaucoup moins de valeur; mais les marchands russes, par des préparations par¬ 
ticulières, savent la faire passer dans le commerce pour de la marte d’hiver, et 
les plus fins connaisseurs s’y laissent quelquefois prendre. 
Carnassière comme tous les animaux de sa famille, la marte zibeline rôde sans 
cesse dans les buissons pour s’emparer des nids d’oiseaux. Elle se plaît particu- 
