MANTES. 
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nourrit d’écureuils, de petits-gris, de rats et autres petits mammifères ; elle se 
hasarde quelquefois dans les prairies et les roseaux pour chercher les œufs de 
cailles, de perdrix, de canards et autres oiseaux, dont elle est très-friande. Comme 
la belette, elle s’élève très-bien en captivité et elle s’apprivoise même beaucoup 
mieux; mais au lieu de blanchir l’hiver comme en liberté, son pelage reste d’un 
brun sale et terne. Sa fourrure, en possession depuis longtemps d’orner la robe 
de nos docteurs, et, ce qui est beaucoup moins ridicule, les robes de nos dames, 
est, comme tout le monde le sait, l’objet d’un commerce considérable. Elle est 
extrêmement estimée parmi les plus précieuses, surtout quand elle a ce blanc 
éclatant quelle perd toujours plus ou moins en vieillissant, pour prendre une 
teinte un peu jaunâtre. Les hermines que l’on trouve en France ont de la valeur, 
mais moins que celles du Nord, parce qu’elles ne sont jamais aussi blanches, et 
que, même pendant les plus grands froids, elles ont toujours cette légère teinte 
jaunâtre qui les déprécie. 
La Belette alpine (Putorius altaïcus. — 
Mustela allaïca , Pall.) doit peut-être se pla¬ 
cer à côté de l'hermine; mais il est fort diffi¬ 
cile d’avoir là-dessus quelque certitude, car 
on ne la connaît, je crois, que parcelle phrase 
de Pallas : « Queue deux fois plus longue que 
la tète, et d’une seule couleur. » Elle est du 
nord de l’Asie et de l'Europe. 
LaBELETTE d’Afrique (l’utorius africanns 
— Mustela africana, Desm.) a dix pouces 
(0,271) de longueur depuis le bout du museau 
jusqu’à l’origine de la queue, et celle-ci a en¬ 
viron six pouces (0,162). Elle est d'un brun 
roussâlre en dessus, d'un jaune blanchâtre 
en dessous, avec une bande brune longitudi¬ 
nale et étroite sur le ventre. On la croit d’A¬ 
frique, et l’on ne sait rien de ses moeurs. 
La Belette rayée (Putorius slriatus. — 
Mu,si du st riata, Geoff.) est à peu près de 
la taille d'une belette; le dessous du corps 
est d’un blanc grisâtre ; la queue est blan¬ 
che; le dos et tout le dessus du corps sont 
d’un brun foncé, avec cinq raies longitu¬ 
dinales blanches. Elle habile Madagascar, 
et doit avoir les mêmes mœurs que notre 
belette, si les analogies de forme entraî¬ 
nent, comme on le croit, les analogies de 
mœurs. 
