HAUTES. 
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l’on trouve, d’ailleurs, dans tous les petits carnassiers. Moins sauvage que la marte, 
plus effrontée que le putois, elle ose pénétrer dans les habitations, et jusque dans 
les caves et les celliers. Elle doit cette audace, non à sa force ni à son courage, 
mais à une arme singulière qui ne manque jamais de mettre en fuite ses ennemis 
même les plus acharnés ; et cette arme n’est rien autre chose que l’odeur infecte, 
insupportable, qu’elle exhale à volonté. La liqueur qui la produit est épaisse, 
jaunâtre, semblable à du pus, renfermée dans deux grosses glandes entourées de 
muscles puissants, de manière que, lorsque l’animal est irrité, il comprime vio¬ 
lemment ses glandes, et la liqueur empoisonnée peut être lancée assez loin par 
l’anus. Comme la moufette porte constamment la queue retroussée sur son dos, 
cette partie est, ainsi que le reste du pelage, à l’abri de son atteinte, d’où il ré¬ 
sulte que l’animal lui-même n’a pas d’odeur, ou du moins en a une supportable. 
C’est ce qu’on a pu voir à la ménagerie, où l’on a conservé vivant, pendant quel¬ 
que temps, un de ces animaux. « Dans les terres voisines du détroit de Magellan, 
dit le capitaine Wood, nous vîmes un animal auquel nous donnâmes le nom de 
grondeur ou de souffleur , parce qu’il ne voit pas plutôt quelqu’un, qu’il gronde, 
souffle et gratte la terre avec ses pieds de devant, quoiqu’il n’ait pour toute dé¬ 
fense que son derrière qu’il tourne d’abord vers celui qui l’approche, et d’où il 
fait sortir des excréments d’une odeur la plus détestable qu’il y ait au monde. » 
On lit dans Garcillasso de la Yega : « Il y a au Pérou beaucoup de petits renards 
parmi lesquels il faut remarquer ceux qui rendent une odeur insupportable ; ils 
entrent la nuit dans les villes, et quelque fermées que soient les fenêtres, on les 
sent de plus de cent pas ; heureusement que le nombre en est petit, car sans cela 
ils empuantiraient le monde entier. » D'autres voyageurs disent que cette insup¬ 
portable odeur est si forte, qu’elle se fait sentir â un quart de lieue à la ronde, 
et qu’elle suffoque tellement les chiens par lesquels on fait attaquer une mou¬ 
fette, qu’ils en sont malades pendant six heures. Si une goutte de la liqueur 
odorante tombe sur les habits de quelqu’un, ils en sont empestés pour plus de 
six mois, malgré toutes les précautions que l’on peut prendre pour les désinfec¬ 
ter. « Quand cet animal, dit Kalm en parlant du fiskaüe ou polecnt , est chassé 
soit parles chiens, soit par l’homme, il court tant qu’il peut, et lorsqu’il se trouve 
trop pressé, il lance son urine contre ceux qui le poursuivent. L’odeur en est si 
forte, quelle suffoque ; s’il tombait une goutte de cette liqueur empestée dans les 
yeux, on courrait risque de perdre la vue... La plupart des chiens se rebutent et 
s’enfuient dès qu’ils en sont frappés... En 1749, il vint un de ces animaux près 
de la ferme où je logeais ; c’était en hiver et pendant la nuit, les chiens étaient 
éveillés et le poursuivaient. Dans le moment il se répandit une odeur si fétide, 
qu’étant dans mon lit je pensai être suffoqué; les vaches beuglaient de toute 
leur force... Sur la lin de la même année, il s’en glissa un autre dans notre cave ; 
mais il ne répandit pas la plus légère odeur, parce qu’il ne la répand que quand 
il est chassé ou pressé. Une femme, qui l’aperçut la nuit à ses yeux étincelants, 
le tua, et dans le moment il remplit la cave d’une telle odeur, que non-seulement 
cette femme fut malade pendant quelques jours, mais que le pain, la viande et les 
autres provisions qu’on conservait dans cette cave furent tellement infectés, qu’on 
ne put rien en garder, et qu’il fallut tout jeter dehors. » J’ajouterai que, au Jar¬ 
din des Plantes, les peaux seules de moufettes infectent pour plusieurs mois les 
