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LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 
localité extrêmement bornée, ce que nécessite absolument la vie des terriers. 
Comme ils se retirent volontiers dans des grottes et des trous de rochers, quand 
ils en trouvent l’occasion, ceci, mal observé, aura donné lieu de croire qu’ils 
se creusent des habitations souterraines ; ou bien encore, le renard de Bengale 
et le corsac, du même pays, ayant été souvent confondus avec le jackal, on aura 
attribué à celui-ci des habitudes qui n’appartiennent qu’aux deux premiers. 
Quoi qu’il en soit, la nuit, ces animaux parcourent la campagne pour chercher 
leur proie tous ensemble, et, pour ne pas trop se disperser, ils font continuel¬ 
lement retentir les forêts d’un cri lugubre ayant quelque analogie avec les hur¬ 
lements d’un loup et les aboiements d’un chien. On pourrait en donner une 
idée en prononçant lentement, et sur un ton très-aigu, les syllabes oua... oua... 
oua. Ils sont alors tellement audacieux, qu’ils s’approchent des habitations, et 
entrent dans les maisons qui se trouvent ouvertes. Dans ce cas, ils font main- 
basse sur tous les aliments qu’ils rencontrent, et ne manquent jamais d’empor¬ 
ter ceux qu’ils ne peuvent dévorer à l’instant. Toutes les matières animales 
conviennent également à leur voracité, et ils attaquent, faute de mieux, les vieux 
cuirs, les souliers, les harnais des chevaux et jusqu’aux couvertures de peau 
des malles et des coffres. Comme les hyènes, ils vont rendre visite aux cime¬ 
tières, déterrent les cadavres et les dévorent. Aussi, pour mettre les morts à 
l’abri de ces animaux, est-on parfois obligé de mêler à la terre dont on les re¬ 
couvre de grosses pierres et des épines qui, en déchirant les pattes des jackals, 
les arrêtent dans leurs funèbres entreprises. Si une caravane ou un corps d’ar¬ 
mée se mettent en route, ils sont aussitôt suivis par une légion de jackals qui, 
chaque nuit, viennent rôder autour des campements et des tentes, en poussant 
des hurlements si nombreux et si retentissants, qu’il serait impossible à un 
voyageur européen de s’y accoutumer au point de pouvoir dormir. Après le 
départ de la caravane, ils envahissent aussitôt le terrain du campement et dé¬ 
vorent avec avidité tout ce qu’ils trouvent de débris des repas, les immondices 
et jusqu’aux excréments des hommes et des animaux. Les voyageurs sont tous 
d’accord sur ces choses, qui ne peuvent appartenir à des espèces sédentaires 
comme sont nécessairement celles qui habitent des terriers. 
Lorsqu’une troupe de jackals se trouve inopinément en présence d’un homme, 
ces animaux s’arrêtent brusquement, le regardent quelques instants avec une 
sorte d’effronterie qui dénote peu de crainte, puis ils continuent leur route 
sans trop se presser, à moins que quelques coups de fusil 11 e leur fassent hâter le 
pas. Quoiqu’ils se nourrissent de charognes et de toutes espèce de voiries, quand 
ils en rencontrent, ils ne s’occupent pas moins de chasser chaque nuit, et quel¬ 
quefois en plein jour. Ils poursuivent et attaquent indistinctement tous les ani¬ 
maux dont ils croient pouvoir s’emparer ; mais néanmoins c’est aux gazelles et 
aux antilopes qu’ils font la guerre la plus soutenue. Ils les chassent avec autant 
d’ordre que la meute la mieux dressée, et joignent à la finesse du nez et au 
courage du chien, la ruse du renard et la perfidie du loup. On a dit que les 
jackals se jettent quelquefois sur les enfants et sur les femmes : ceci me 
paraît une exagération que l'on n’appuie sur aucune observation positive. 11 
est plus certain qu’ils poussent quelquefois la hardiesse, malgré leur petite 
taille, jusqu’à attaquer des bœufs, des chevaux et autre gros bétail ; mais pour 
