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LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 
<[ue les hyènes eussent déterré un cadavre. » ( Voyage aux sources du iVi/, 
tome XIII, page 184 .) Non-seulement elles ne peuvent en aucune manière lut¬ 
ter contre le lion et la panthère, mais leur timidité ne leur permet pas même 
d’attaquer des jackals et autres animaux de la taille du renard et au-dessus. 
Elles rôdent sans cesse pendant la nuit, et quelquefois elles s’approchent des 
habitations, non pour inquiéter les hommes, dont elles redoutent beaucoup la 
présence, mais pour se nourrir des immondices qu’elles y cherchent. Si elles 
se hasardent à attaquer une pièce de bétail, c’est un faible agneau ou un ani¬ 
mal mourant qui 11e peut leur faire aucune résistance, et si elles sont surprises 
dans ce méfait, elles se laissent assommer à coups de bâton par des enfants de 
huit à dix ans, sans chercher à se défendre. Les marabouts, dont toute l’ambi¬ 
tion est de se faire passer pour saints aux yeux du peuple, connaissent parfaite¬ 
ment la lâcheté de cette espèce; aussi 11e manquent-ils pas, quand ils en trouvent 
l’occasion, de saisir une hyène vivante à bras-le-corps, et de l’apporter ainsi dans 
la ville. Comme elle 11e leur fait jamais la moindre blessure, les Arabes attribuent 
à la sainteté du personnage et à une faveur spéciale du prophète ce qui n’est 
que le résultat de la timidité de l’animal. « En Barbarie, dit Bruce, j’ai vu des 
Maures saisir, en plein jour, des hyènes par les oreilles, et les tirer vers eux 
sans qu’elles lissent d’autre résistance que de chercher à se dégager. » 
La ménagerie a possédé fort souvent des hyènes rayées, et jamais elles ne se 
sont parfaitement apprivoisées, quoique ces animaux y aient toujours paru inof¬ 
fensifs. L’une d’elles s’était rongé jusqu’à complète destruction tous les doigts 
de ses pattes de derrière, et se trouvait réduite à marcher sur de véritables moi¬ 
gnons, ce qui 11e l’a pas empêchée de vivre plusieurs années. Cependant il est cer¬ 
tain que cette espèce, élevée avec douceur, s’apprivoise parfaitement. Il y a trois 
ans que toute notre armée d’Algérie a vu à Bone un officier français qui en avait 
élevé une. Elle lui était attachée, le suivait librement dans les rues comme à la 
campagne, obéissait à son commandement, accourait à sa voix, et le caressait 
absolument comme aurait fait un chien. 
L’Hykne d’Abyssinie ( Tli/œna lîrucii. — 
Canis htjœnomclas, Bruce) atteint jusqu'à 
cinq pieds neuf pouces (l ,808) de longueur 
totale, et sa queue a vingt et un pouces(0,f‘G9); 
ses formes générales se rapprochent davantage 
de celles du chien, et elle n’a pas le train de 
derrière aussi incliné que l’hyène rayée, dont 
elle diffère encore par sa couleur d’un roux 
brun, plus pâle aux oreilles et à la tète; 
par son museau plus long et non étranglé, 
ressemblant à celui d’un chien; par sa cri¬ 
nière d’un rouge brun et non pas noire, et 
par sa queue également d’un rouge brun, 
dont les poils, ainsi que ceux de la crinière, 
ne sont pas annelés de noir à la pointe; elle 
n’a pas la gorge noire, mais seulement une 
tache remontant jusqu'à l'extrémité de la mâ¬ 
choire inferieure; ses oreilles, longues de 
plus de neuf pouces (<>,244), ne sont pas nues, 
mais couvertes de poils très fins et très-courts. 
Du reste, elle est rayée de noir à peu près de 
la môme manière, à cette différence néan¬ 
moins que les bandes des jambes de derrière 
ne sont pas transversales, mais longitudi¬ 
nales, ce qui est un caractère spécifique très- 
tranché. 
Malgré ces différences énormes, malgré des mœurs tout à fait différentes, 
l’hyène de Bruce, quatre fois plus grosse que l’hyène rayée, a été confondue 
avec elle par tous les naturalistes, et cela parce qu'ils ont plus consulté la mau¬ 
vaise figure qu’on en a donnée dans la traduction française du N oyagc aux sour¬ 
ces du Nil, «pie la description écrite du voyageur. 
