CHATS. 235 
plus d'agilité et peut atteindre aisément le gibier en le poursuivant, quand il n'a 
pas réussi à s’en saisir par surprise. 
Il s’en faut de beaucoup que le guépard ait le caractère perfide et féroce des 
grands chats avec lesquels les naturalistes l’ont classé. Quoique habitant des forêts 
et vivant de la chasse, il est peu farouche et s’apprivoise fort aisément. Alors il 
s’attache à son maître, répond à sa voix, le suit, le caresse, se laisse dresser à 
ch asser pour lui, et montre autant d’intelligence que de douceur. Celui qui vivait, 
il y a peu d’années, à la ménagerie, venait du Sénégal ; il était si familier, qu’on 
l’avait placé dans un parc, où il vivait librement., et dont jamais il n’a cherché à 
sortir. Il obéissait au commandement du gardien de la ménagerie, et il aimait 
surtout les chiens, avec lesquels il jouait toute la journée sans leur faire jamais 
aucun mal. Un jour, un petit domestique nègre, âgé de dix à douze ans, vint 
se promener au Jardin des Plantes ; il aperçoit le guépard dans son parc, 
et se met aussitôt à l’appeler : Fadh ! Fadh ! Le guépard le regarde, s’approche ; 
aussitôt le négrillon de jeter là le chapeau à galon, la veste de livrée, d’escalader 
la palissade, de se jeter sur Fadh qui l’attendait avec impatience, et les voilà se 
baisant, se léchant, se caressant de mille manières, se serrant, l’un dans les 
liras, l’autre dans les pattes, et se roulant tous deux sur le gazon en jouant à qui 
mieux mieux. Celte scène, aussi surprenante qu’inattendue, effraya ceux qui en 
furent témoins autant qu’elle les étonna; on courut chercher le gardien des 
animaux. On apprit alors que le guépard et l’enfant avaient fait ensemble la 
traversée du Sénégal en France, qu’ils s’étaient épris d’amitié sur le pont du 
bâtiment, et que tous les deux venaient de se rencontrer par hasard, et de se re¬ 
connaître après une séparation de trois mois. 
Si l’on en croit Eldemiri, ce serait Chaleb, fils de Walid, qui, le premier, se 
serait servi du guépard pour la chasse, ce qui, du reste, est assez peu important 
à savoir. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’à Surate, au Malabar, dans la Perse et 
dans quelques autres parties de l’Asie, on élève ces animaux pour s’en servir à 
cet exercice. Les chasseurs sont ordinairement à cheval, et portent le guépard 
en croupe derrière eux; quelquefois ils en ont plusieurs, et alors ils les placent 
sur une petite charrette fort légère et faite exprès. Dans les deux cas l’animal 
est enchaîné, et a sur les yeux un bandeau qui l’empêche de voir. Us partent 
ainsi pour parcourir la campagne, et tâcher de découvrir des gazelles dans les 
vallées sauvages où elles aiment à venir paître. Aussitôt qu’ils en aperçoivent 
une, ils s’arrêtent, déchaînent le guépard, et, lui tournant la tête du côté du 
timide ruminant, ils le lui montrent avec le doigt. Le guépard descend, se glisse 
doucement derrière les buissons, rampe dans les hautes herbes, s’approche en 
louvoyant et sans bruit, toujours se masquant derrière les inégalités du terrain, 
les rochers et autres objets, s’arrêtant subitement, et se couchant à plat ventre 
quand il craint d’être aperçu, puis reprenant sa marche lente et insidieuse. 
Enfin, quand il se croit assez près de sa victime, il calcule sa distance, s’élance 
tout à coup, et en cinq ou six bonds prodigieux et d’une vitesse incroyable, il 
l’atteint, la saisit, l’étrangle, et se met aussitôt à lui sucer le sang. Le chasseur 
arrive alors, lui parle avec amitié, lui jette un morceau de viande, le flatte, le 
caresse, lui remet le bandeau, et le replace en croupe ou sur la charrette, tandis 
que les domestiques enlèvent la gazelle. Néanmoins, il arrive quelquefois que le 
