CHATS. 
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Le Lion. 
§ l Pr . CHATS DE L’ANCIEN CONTINENT. 
Le Lion ( Felis leo, Lin. UAsad des Arabes, 
et le Geliaddes Persans) varie, pour la taille et 
pour la couleur, en raison des pays qu’il ha¬ 
bile. Son pelage est communément d’un fauve 
assez uniforme; le dessus de la tète et le cou 
du mâle adulte portent une épaisse crinière, 
tandis que le reste du corps est couvert de 
poils ras; sa queue est terminée par un flocon 
de poils. La femelle ressemble au mâle à cela 
près qu’elle a la tête plus petite et qu’elle 
manque de crinière. Les variétés qui ont été 
signalées par les naturalistes, sont : 
1» Le Lion jaune du Cap, peu dangereux ; 
ü° Le Lion brun du Cap , le plus féroce et 
le plus redouté de tous; 
5» Le Lion de Perse ou d’Arabie, à pelage 
isabelle pâle et crinière épaisse; 
4° Le Lion du Sénégal , à crinière peu 
épaisse et pelage un peu jaunâtre ; 
5° Le Lion de Barbarie, à pelage brunâtre, 
avec une grande crinière dans le mâle; ce dér¬ 
ider est poltron, mais il s’apprivoise facile¬ 
ment. 
Avant de commencer l’Iiistoire du lion, il est indispensable que je donne quel¬ 
ques généralités sur les citais, car j’aurai probablement sur cette famille bien 
des préjugés à combattre, bien des erreurs à relever. Ces animaux, si on les 
étudie en anatomiste, sont incontestablement organisés pour être les plus fé¬ 
roces et les plus forts de tous les carnassiers, et leur structure est admirablement 
en harmonie avec leurs mœurs. « Continuellement en action la nuit et le jour, 
dit Desmoulins, la ruse et la patience sont toujours les moyens qu’ils préfèrent; 
leur attaque est toujours une surprise : aussi leur oreille est-elle plus dévelop¬ 
pée que dans les autres mammifères pour entendre clair et de loin. L’œil des 
espèces nocturnes est aussi bien approprié aux habitudes de l’animal ; outre que 
son volume et celui des lobes optiques sont très-grands, la dilatation de l'iris, 
de plus un miroir réflecteur auquel les moindres rayons de lumière diffuse ne 
