CHATS. 
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Quelques rois de l'Inde niellent la chasse du ligré au nombre des plaisirs 
royaux, cl la font avec un grand appareil d'hommes, d’éléphants, de chevaux et 
de chiens. Malgré toutes les précautions prises pour la sûreté des chasseurs, 
il arrive presque toujours quelques malheurs, et il n’est pas rare de voir un 
tigre bondir et enlever un homme jusque sur le dos d’un éléphant, ou terrasser 
ce dernier s’il est jeune et qu’il parvienne à saisir sa redoutable trompe, à la¬ 
quelle il se cramponne opiniàtrément. Lorsqu’il est harassé de fatigue ou gra¬ 
vement blessé d’un coup de feu, il se retire un moment dans un fourré pour 
reprendre haleine ; mais il revient bientôt au combat plus furieux qu’avant de 
l’avoir quitté, se faire tuer accablé par le nombre, et trop souvent expirer sur le 
corps sanglant de ses ennemis. Grâce à son intrépidité inconcevable, rien ne 
l’effraye, rien ne l’intimide : ni le nombre de ses ennemis, ni la détonation des 
armes à feu, ni Inscris, ni le bruit, le feu et la fumée, qui ne font qu’augmenter 
sa fureur. 
Le tigre est-il donc le plus féroce des animaux, et le portrait qu’en fait Buffon 
serait-il vrai? Non ; je le répète, il n’est ni plus féroce ni plus cruel que le lion, 
seulement il est plus courageux. Pris jeune et élevé dans la domesticité, il s’ap¬ 
privoise parfaitement, reconnaît son maître, le caresse et s’y attache autant 
qu’aucun autre animal, hors le chien. On sait que l’empereur Héliogabale, dans 
une représentation du triomphe de Bacchus, se montra dans Borne sur un char 
traîné par des tigres, et la description que Pline nous a laissée de ces animaux 
ne laisse aucun doute sur leur identité. Voilà donc ce tigre indomptable qui 
oublie sa férocité pour s’accoutumer à la domesticité ; il l’oublie au point de se 
laisser atteler à un char, et de traîner sans danger pour personne, au milieu 
d’une population nombreuse et turbulente, un empereur bien plus, féroce que 
lui! Ce fut Auguste (pii montra le premier un tigre aux Bomains, et il était ap¬ 
privoisé. Mais sans aller chercher des exemples dans l’antiquité, quelques per¬ 
sonnes se souviennent encore d’avoir vu un promeneur de ménagerie ambulante 
qui montrait, à Francfort, un tigre d'une rare beauté. A son commandement, 
l’animal, attaché à une chaîne de cinq ou six pieds pour la tranquillité des spec¬ 
tateurs, sortait de sa cage et faisait plusieurs exercices. Son maître, le comparant 
à un cheval qu’on bride, lui ouvrait les mâchoires et lui mettait le bras dans 
la gueule en guise de mors : puis il s’asseyait sur son dos et se faisait porter 
sans que l’animal témoignât la moindre impatience. Tout Paris a vu le sieur 
Martin entrer sans crainte dans la cage d’un tigre qu’il montrait aux curieux, 
s’asseoir sur lui, le caresser, jouer, le contrarier même, sans qu’il en ait résulté 
le moindre accident. Les mousses du bâtiment sur lequel on amenait à Paris le 
tigre qui existait à la ménagerie en 1855, ne trouvaient rien de mieux pour dor¬ 
mir que de s’étendre entre les cuisses de cet animal et de. se faire un traversin de 
son ventre. Il se promenait librement sur le vaisseau, et on ne l’attachait au 
pied du mât que pendant les manœuvres. Je pourrais multiplier beaucoup ces 
exemples s’il était nécessaire. 
Quant aux autres habitudes du tigre, elles sont exactement les mêmes que 
celles du lion et autres grands chats, Fort heureusement pour les habitants de 
l'Inde, ce terrible animal multiplie fort peu son espèce. La femelle met bas de 
trois à cinq petits ; mais si elle n’a pas le soin extrême de les cacher dans une 
