LES CA UN A SS I EUS DIGITIGRADES. 
258 
retraite sûre, le mâle 11e manque jamais de les manger et de détruire ainsi sa for¬ 
midable postérité. Elle les aime avec tendresse, et sa fureur devient extrême 
quand on les lui ravit. « Elle brave tous les périls, dit Buffon ; elle suit les ravis¬ 
seurs, qui, se trouvant pressés, sont obligés de lui relâcher un de ses petits ; elle 
s’arrête, le saisit, l’emporte pour le mettre à l’abri, revient quelques instants après 
et les poursuit jusqu’aux portes des villes ou jusqu’à leur vaisseau; et lorsqu’elle 
a perdu tout espoir de recouvrer sa perte, des cris forcenés et lugubres, des hur¬ 
lements affreux expriment sa douleur cruelle et font encore frémir ceux qui les 
entendent de loin. » Transportés en Europe, dans nos ménageries, ces animaux 
meurent presque tous de phthisie pulmonaire. Ils ne s’y sont jamais accouplés, au 
moins jusqu’à ce jour. 
La Panthère (Fclis pardus, Lin. Le N cmr 
des Arabes. La l'anthère et l'Once de Buff.) 
est longue de près de quatre pieds (1,299). non 
compris la queue, qui a deux pieds six pouces 
(0,812); son pelage est d’un fauve jaunâtre en 
dessus, blanc en dessous, avec six ou sept ran¬ 
gées de taches noires en forme de roses, c’est- 
a-dire formée de l’assemblage de cinq ou six 
petites taches simples, sur chaque liane; la 
queue 11 ’a de noir, et seulement en dessus, 
que son dernier huitième, avec trois ou quatre 
anneaux blancs. Tel est l’animal que notre cé¬ 
lèbre naturaliste G. Cuvier a cru reconnaître 
pour la panthère, et, dans ce cas, il se trouve¬ 
rait en Arabie et en Afrique, aussi bien que 
dans l'Inde. 
Selon M. Temminck, celte panthère de Cu¬ 
vier ne serait qu’un léopard; nous n’aurions 
jamais possédé, ni au cabinet ni à la ménage¬ 
rie, de véritable panthère, et elle n’aurait 
même jamais été figurée. Voici, selon lui, eu 
quoi elle diffère du léopard : sa queue serait 
aussi longue que le corps et la tôle pris ensem¬ 
ble, et composée de dix-huit vertèbres, tandis 
que celle du léopard serait de la longueur du 
corps seulement, et composée de vingt-deux 
vertèbres; la tôle de la panthère aurait le 
crâne plus allongé; son pelage serait d’un 
fauve jaunâtre foncé ; ses taches en roses se¬ 
raient très-nombreuses et rapprochées, ayant 
au plus douze à quatorze lignes (0,027 à 0,032) 
de diamètre, avec le centre de la môme cou¬ 
leur que le fond du pelage, tandis que dans le 
léopard les taches seraient assez distantes, de 
dix-huit lignes (0,041) de diamètre, et auraient 
le fond rose. Dans le cas où l’opinion de 
M. Temminck prévaudrait sur celle de Cuvier 
et de tous nos naturalistes français, la pan¬ 
thère, assez commune au Bengale, ne se trou¬ 
verait probablement pas en Afrique. 
Toutes les panthères que nous avons eues à la ménagerie de Paris, ou du 
moins les animaux auxquels on donne ce nom, étaient farouches, indomptables, 
et d’une férocité stupide. Quelques-unes se sont conservées assez longtemps, 
mais la plupart meurent phthisiques après un an on deux. Dans les pays où 
elle se trouve, la panthère n’habite que les forêts, et, si on en croit les voya¬ 
geurs, elle monte avec beaucoup d’agilité sur les arbres, pour poursuivre les 
singes et les autres animaux grimpeurs dont elle se nourrit. Ses yeux sont vifs, 
dans un mouvement continuel ; son regard est cruel, effrayant, et ses mœurs 
sont d’une atroce férocité. Elle n’attaque pas l’homme quand elle n’est pas in¬ 
sultée ; mais à la moindre provocation elle entre en fureur, se précipite sur lui 
avec la vitesse de la foudre, et le déchire avant qu’il ait eu le temps de penser 
à la possibilité d'une lutte. La nuit, elle sort des halliers et des buissons touffus 
où elle se cache pendant le jour pour épier ses victimes ; elle vient rôder autour 
des habitations isolées pour surprendre les animaux domestiques, les chiens 
surtout, et, faute de proie vivante, elle se nourrit de cadavres. Quoique Buffon 
ait mal connu cette espèce, qu’il 1 ait séparée de l’once, qui n’en est qu’une 
variété, et que, pour les mœurs, il l’ait confondue avec d’autres grands chats, je 
crois que c’est à elle qu'il faut rapporter ce passage : « La panthère paraît être 
