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LES CARNASSIERS L) IG IT IG 15 A DES. 
Le Léopard. 
Le léopard (relia panliis, Cuv. Fdis leopanlus, Temm. Feiis varia , Schr. 
L’Engoi du Congo). 
Selon G. Cuvier, le léopard ne se distinguerait de la panthère que par dix ran¬ 
gées de taches plus petites, plus annelées ; par son pelage d’un plus beau fauve, 
et par le dernier tiers de sa queue, qui serait noir en dessus et aux côtés, avec 
cinq ou six anneaux blancs ; il aurait exactement les mêmes dimensions. Selon 
Temminek, le léopard serait beaucoup plus grand que la panthère, et approche¬ 
rait de la taille de la lionne ; sa queue, composée de vingt-deux vertèbres, serait 
de la longueur de son corps; il aurait le pelage d'un jaune clair, parsemé de ta¬ 
ches assez distantes, ayant au plus dix-huit lignes (0,011) de diamètre, et dont 
le fond serait rose ; le dessous du corps blanc. J’avoue que j'ai trouvé à la ména¬ 
gerie tant de difficultés à reconnaître dans la panthère et le léopard des caractères 
spécifiques tranchés, que je serais bien tenté de me ranger à l’opinion de Tem¬ 
minek, et de regarder nos prétendues panthères comme de simples variétés de 
taille du léopard. 
Assez généralement les voyageurs ont gratifié du nom de tigres toutes les 
grandes espèces de chats qui ont la peau mouchetée de taches noires et arrondies, 
sans s’inquiéter si le vrai tigre lui-même portait cette robe, ce qui n’est pas. Cette 
habitude n’a pas peu contribué à jeter la confusion dans l'histoire des espèces 
de chats, et Buffon, malgré sa critique et son talent, n’a pu se tirer de ce chaos. 
En outre, tous ces animaux tachetés ont entre eux une telle ressemblance, que 
Cuvier lui-même en est venu à douter s’il existait vraiment un léopard distinct 
spécifiquement de la panthère. « Si cela est, dit-il, je pense que ce doit être un 
