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LES C AIV NIVO14 ES AMPHIBIES. 
veinent couvert d’un poil doux, soyeux et lustré chez les uns, grossier, rude et 
hérissé dans d’autres. Leurs pieds, larges et membraneux, ont cinq doigts ; et les 
pattes postérieures sont soudées longitudinalement à la queue, ce qui leur donne 
absolument la forme échancrée d’une queue de poisson. En nageant, ils lèvent 
au-dessus de l’eau leur tête arrondie, portant de grands yeux vifs et pleins de 
douceur; leurs épaules arrondies paraissent aussi à la surface, de manière que, 
vus à une certaine distance, on a fort bien pu les prendre pour des figures hu¬ 
maines, et de là, sans aucun doute, les anciens ont tiré leur fable des sirènes. Ce 
qui donne de la vraisemblance à cette conjecture, c’est que, même dans des 
temps peu reculés, au seizième siècle, par exemple, Bondelet, le meilleur natura¬ 
liste de l'époque, voyait encore, dans le Phoca cristala, un moine ou un évêque 
marin, parce que, probablement, le christianisme ne permettait plus d’y voir un 
triton ou une sirène. « I)e notre temps, dit-il, en INortuége (Norwége), on a pris 
un monstre de mer, après une grande tourmente, lequel tous ceux qui le virent in¬ 
continent lui donnèrent le nom de moine, car il avait la face d’homme, mais rus¬ 
tique et mi-gratieux, la teste rase et lize; sur les espaules, comme un capuchon 
de moine, deux longs ailerons au lieu de bras ; le bout du corps finissant en une 
(|ueue large. Entre les bestes marines, Pline fait mention de l’homme marin et 
dn triton comme choses non feintes. Pausanias aussi fait mention du triton, 
.l ai veu un pourtrait d’un autre monstre marin à Rome, où il avait esté envoyé 
avec lettres par lesquelles on assurait pour certain que, l'an 1551, on avait veu ce 
monstre en hahit d’évesque, comme il est pourtrait, pris en Pologne et porté au 
roi dudit pays, faisant certains signes pour monstrer qu’il avait grand désir de 
retourner en la mer, où estant amené se jeta incontinent dedans. » 
1 C > Genre. Les CaLOCÉPHALES ( Calocc - 
plialus, Fr. Cuv.)onl trente-quatre dents, dont 
six incisives supérieures et quatre inférieures; 
quatre canines et vingt molaires. Leurs mâche- 
lières sont formées principalement d’une 
grande pointe placée au milieu, d’une plus 
petite située antérieurement, et de deux éga¬ 
lement plus petites, placées postérieurement. 
Leur crâne est bombé sur les côtés, aplati au 
sommet ; leurs crêtes occipitales consistent en 
de légères rugosités. 
Le Via u marin ( C.alocephalus vitulinus, 
Fr.Cuv. Phocavilulina,L\a. Phocalittorea, 
I'iiien. Le Phoque commun, BuFF.)a environ 
trois pieds (0,975) de longueur; il est d’un 
giis jaunâtre, couvert de taches irrégulières 
noirâtres. Ses couleurs varient, selon qu'il est 
sec ou mouillé. Sortant de l’eau, tout le corps 
(‘u dessus est d’un gris d’ardoise, et couvert, 
sur les côtés, de nombreuses petites taches 
rondes sur un fond un peu plus pâle ou jau¬ 
nâtre; les parties inférieures sont de celte 
dernière couleur. Sec, le gris ne paraît que 
sur la ligne moyenne, et tout le reste paraît 
jaunâtre. Il blanchit en vieillissant. Il habile 
les côtes du Nord et de l’Europe, s’accouple en 
septembre, et met bas un seul petit en juin. Il 
est très-timide et très-défiant. 
Le Kâsskuack ( Calocephalus mnculatus. 
— Phoca vitulina, Faur. Phoca maculata, 
Bodo.) n’est probablement qu’une variété du 
procèdent, dont le pelage est gris en dessus, 
blanc en dessous chez les jeunes, puis d’un 
gris livide parsemé de taches, et enfin, dans 
l’adulte, tigré ou varié de noir et de blanc. Il 
habile les mêmes pays. 
Le Calocéhiale marbré (Calocephalus dis- 
color , Fr. Cuv. Le Plu que commun , du 
même) ne me paraît egalement qu’une variété 
du veau marin, ne différant guère de la pré¬ 
cédente. Sa taille est la même ; son pelage est 
d’un gris foncé, veiné de lignes blanchâtres 
irrégulières, formant sur le dos et sur les 
flancs une sorte de marbrure. On le trouve 
sur les côtes de France. Il a des mœurs douces 
et une intelligence très-développée, ainsi que 
les deux précédents. 
L’Atak ou Calocéchale groeni.andais ( Ca - 
locephalus grocnlandicus , Fr. Cuv. Phoca 
groënlandicu, Fabk. Phoca Mulleri, Luss.Ja 
les mâchelières petites et écartées, n’ayant, à 
la mâchoire supérieure, qu’un seul tubercule 
en avant ou en arrière du tubercule moyen, 
lia trente-huit dents, six incisives en bas et 
quatre en haut, selon M. Lesson. Sa taille 
moyenne est de six pieds (1.940); le pelage des 
