LES CARNIVORES AMPHIBIES. 
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avec fureur. Lorsque ces animaux vont à terre ou montent sur un glaçon, ils se 
servent de leurs défenses pour s’accrocher et de leurs mains pour faire avancer 
la lourde masse de leur corps. Il paraît qu’ils se nourrissent de varechs et autres 
herbes marines, aussi bien que de substances animales. 
Malgré les dangers d’une navigation dans des mers couvertes de glaces, les 
vaisseaux baleiniers de plusieurs peuples du Nord vont y pêcher les morses, non- 
seulement pour avoir les dents, qui fournissent un ivoire plus dur, plus compacte 
et plus blanc que celui de l’éléphant, mais encore pour extraire de leur graisse une 
huile abondante, meilleure que celle de haleine, et pour s’emparer de leur peau, 
dont on fait un cuir très-fort et d’excellentes soupentes de carrosse. Autrefois, 
on trouvait sur certains rivages d’immenses troupeaux de morses, et il n’était pas 
rare d'en tuer jusqu’à douze ou quinze cents dans une seule chasse; mais au¬ 
jourd’hui, on ne les rencontre guère qu’en petites troupes ou en familles. Dans 
la mer on les harponne de la même manière que les haleines; si on les trouve 
sur le rivage, on les tue à coups de lance. Quand un morse se sent blessé, il 
entre dans une fureur effrayante; dans l’impuissance de pouvoir poursuivre et 
atteindre son ennemi, il frappe la terre de côté et d’autre avec ses défenses; 
il brise les armes du chasseur imprudent, et les lui arrache des mains ; enfin, 
enragé de colère, il met sa tête entre ses pattes ou nageoires, et, profitant de la 
pente du rivage, il se laisse ainsi rouler dans la mer. Si on les attaque dans 
l’eau, et qu’ils soient en grand nombre, la protection qu'ils s’accordent mutuel¬ 
lement les rend très-audacieux. Dans ce cas ils ne fuient pas : ils entourent les 
chaloupes, et cherchent à les submerger en les perçant avec leurs dents, ou à 
les renverser en frappant contre les bordages, dont ils enlèvent de grandes por¬ 
tions. Dans ces occasions, et dans les combats qu’ils livrent quelquefois aux 
ours blancs, et dont ils sortent toujours vainqueurs, il leur arrive quelquefois 
(le perdre une de leurs armes, et celle qui leur reste n’en est pas moins terrible. 
Si on est parvenu à en harponner un, presque toujours on en prend plusieurs, 
car il font tous leurs efforts pour défendre leur camarade et le délivrer. Si, 
effrayés par le nombre de ces animaux, par leurs efforts et surtout par les mu¬ 
gissements furieux dont ils frappent les airs dans ces occasions, les pêcheurs 
croient prudent de prendre la fuite, les morses poursuivent fort loin la chaloupe 
qui les emporte, et n’abandonnent leur projet de vengeance que lorsqu’ils ont 
perdu l’embarcation de vue. 
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