LES MARSUPIAUX 
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fort doux; il se cache dans le coin le plus obscur de l’appartement pendant le 
jour, parce que l’éclat de la lumière lui blesse les yeux. La nuit il en sort pour 
manger le pain, et même la viande dont on le nourrit. Il boit en lapant; il se 
frotte sans cesse la lace et les mains pour se nettoyer, et il aime à enrouler sa 
queue, et à se tenir assis sur son derrière. Lorsque l'on voyage dans les im¬ 
menses forêts de la Nouvelle-Guinée ou des Moluques, l’odorat est quelquefois 
frappé d’une odeur forte, excessivement désagréable, annonçant d’assez loin la 
présence d’un de ces animaux caché dans le feuillage; elle résulte d’un appareil 
glanduleux que les couscous ont autour de l’anus. Malgré cette détestable odeur, 
les naturels du pays mangent leur chair avec le plus grand plaisir, et leur font 
une chasse incessante. « Les Nègres du port Praslin, à la Nouvelle-Irlande, 
disent les naturalistes voyageurs de la Coquille , aiment singulièrement la chair 
grasse des couscous ; ils la font rôtir sur des charbons avec les poils, et ne re¬ 
jettent que les intestins. Avec les dents ils forment des ceintures et autres orne¬ 
ments, et leur abondance est telle, que nous avons vu beaucoup d’habitants 
avoir des cordons de plusieurs brasses de longueur qui attestent la destruction 
que l’on fait de ces mammifères. « Il semblerait singulier, au premier coup 
d’œil, que des Nègres sans armes pussent si aisément s’emparer de ces animaux 
grimpeurs; mais, si l’on s’en rapporte à ce qu’ont dit et cru G. Cuvier et Buffon, 
la chose devient facile à expliquer. Selon ces auteurs, les couscous, qui vivent 
presque continuellement sur les arbres pour y chercher les insectes et les fruits 
dont ils se nourrissent, sont tellement surpris quand ils viennent à apercevoir un 
homme, qu’ils se suspendent par la queue à une branche, et, au lieu de fuir, 
restent là, immobiles, à le regarder. Dans ce cas il ne s’agit plus, pour le chas¬ 
seur, que de s’arrêter et de les regarder aussi : soit lassitude, soit par une sorte 
de fascination résultant de la peur, ils finissent par lâcher la queue ; ils tombent 
et deviennent la proie du chasseur. Malgré les deux grandes autorités que je 
viens de citer, je crois que ce fait a besoin d’être confirmé. Le scham-scham vit 
dans les forêts équatoriales des grandes îles Moluques et Papoues. 
Le Couscous ursin ( Cuscus ursinus, Less. 
Phalangista ursina , Tejim.) est de la taille 
d’un chat sauvage; il a de longueur totale 
trois pieds six pouces (1,137), compris la 
queue, qui a vingt pouces (0,542). Son pelage 
est frisé, crépu, rude, d’un noir parfait dans 
l’àge adulte, plus clair dans le jeune âge; les 
poils soyeux sont entièrement noirs; le des¬ 
sous du corps est roussâtre; les parties nues 
de la queue et du museau sont noirâtres. Il 
habite la partie septentrionale des Célèbes, où 
les habitants estiment beaucoup sa chair. 
Le Do ou Rambave (Cuscus Quoyii, Less. 
Phalangista papuensis, Desm. Phalangista 
Quoi/, Gaim.) ne serait, selon M. Temminck, 
que le jeune âge du scham-scham, et je suis 
porté à partager celle opinion lia le pelage 
d’un gris brun, avec une ligne dorsale plus 
foncée; le dessus de la tète est jaunâtre, le 
dessous d’un blanc sale; les extrémités des 
membres sont d’un brun noir assez foncé. Il 
habite le même pays que le scham scham. 
Le Couscous a CROuriON vont (Phalangista 
chrysorrhos, Tejim.) est de la taille d’un chat 
sauvage, et atteint à peu près trois pieds 
(0,975\ compris la queue, qui a treize pouces 
(0,352); ses oreilles sont très-courtes, couver¬ 
tes d’une loulfe de poils blanchâtres; son pe¬ 
lage est cotonneux, serré, un peu frisé, garni 
de poils soyeux, d’un cendré gris clair sur la 
tête, d’un gris de cendre un peu brunâtre sur 
les flancs, d’un jaune doré vif sur le croupion 
et la partie supérieure de la queue; la poi¬ 
trine, la moitié du ventre, et le dedans des 
membres, sont blancs; il a une bande noire 
sur les flancs, les pattes d'un roux doré, et la 
partie nue de la queue, jaune. Il habile les Mo¬ 
luques. 
Le Couscous a grosse queue ( Cuscus ma- 
crourus , Less. et Garn.) a douze pouces huit 
lignes (0,342) de longueur, non compris la 
queue, qui est très-grosse â sa base et qui est 
longue de dix-sept pouces (0,460); il a le pe¬ 
lage gris, d’où sortent des poils noirs plus 
