MARSUPIAUX FOLIIVORES. 
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nous, et même ils s’y multiplient, pour peu qu’on en prenne quelques soins. Ces 
singuliers animaux ont été observés, pour la première fois, par Cook, en 1779. 
Leurs pattes antérieures, fort petites, et munies de cinq doigts armés d’ongles 
assez forts, ne paraissent guère leur être utiles pour la marche, mais ils s’en 
servent comme de mains pour porter leurs aliments à la bouche, à la manière 
des rongeurs. Leurs pattes de derrière sont allongées hors de toute proportion, 
munies de quatre doigts fort longs, dont le second externe, dépassant beaucoup 
les autres dans ses dimensions, a pour ongle un véritable sabot. Il résulte de 
cette conformation, que la station verticale est leur position habituelle, et qu'ils 
s’appuient non-seulement sur leurs longues jambes, mais encore sur leur grosse 
et puissante queue, qui leur sert comme de ressort quand ils sautent; le bond 
est donc leur marche naturelle. Le sabot de leurs pieds de derrière est pour 
eux une arme défensive et offensive, car, en se tenant sur une jambe et sur la 
queue, ils peuvent, avec le pied qui leur reste libre, donner des coups assez vio¬ 
lents; dans les combats qu’ils se livrent entre eux ils se servent aussi des pieds 
de devant et se font de profondes blessures avec leurs ongles. On a vu quelque¬ 
fois les kangourous qui vivaient à la ménagerie attaquer leurs gardiens de celte 
manière, quand ils en étaient maltraités. Ils font des bonds prodigieux, et peu¬ 
vent, dit-on, franchir d'un seul saut un espace de trente pieds (9,745); mais 
cependant, lorsqu’ils sont chassés dans des bois fourrés, ils savent fort bien 
courir à quatre pattes. Quov et Gaimard, (pii ont assisté à plusieurs chasses 
aux kangourous, disent « que lorsqu’ils sont vivement poussés par les chiens, 
ils courent toujours sur leurs quatre pieds, et qu’ils n’exécutent de grands sauts 
<pie quand ils rencontrent des obstacles à franchir. » 
Les kangourous vivent en petite troupe, ou peut-être en famille, conduite 
par un vieux mâle qui marche en avant, observe la campagne, cherche à décou¬ 
vrir le danger, et donne le signal du repos, de? joyeux ébats ou de la fuite, 
selon les circonstances. Les petits, en naissant, n’ont pas plus d’un pouce (0,027) 
de longueur; la mère les place dans sa poche, où ils achèvent de se développer, 
et ils n’en sortent définitivement que lorsque leur grosseur ne leur permet plus 
d’v rentrer. Aussi ils s’y retirent encore lorsque déjà ils sont en état de paî¬ 
tre, ce qu'ils font en sortant le museau de la poche, pendant que la mère paît 
elle-même. Ces animaux vivent d’herbe, mais cependant ils ne dédaignent pas 
les antres aliments, et l’on en a vu manger avec plaisir non-seulement de la chair, 
mais du vieux cuir. Quoy et Gaimard en ont possédé un qui buvait même du 
vin et de l’eau-de-vie. Il est très-remarquable que tous les animaux de la Nou¬ 
velle-Hollande, habitant un pays fort pauvre en substances alimentaires, sont à 
peu près omnivores, malgré les formes qu'affecte leur système dentaire. 
Toutes les espèces de ce genre sont extrêmement douces et timides, et les 
plus grandes ne pensent à se défendre contre les chiens mis à leur poursuite 
que lorsque la fuite leur est tout à fait interdite. Dans ce cas, l’animal tâche de 
s’élancer sur une pierre ou une roche de trois ou quatre pieds de hauteur, et 
là, Qssis sur sa queue et sur une de ses pattes, il tâche d’écarter ses ennemis à 
coups de pied, et sait très-bien profiter de sa position. Mais cet éclair de cou¬ 
rage ne lui sert pas à grand’ehose, et deux ou trois chiens viennent aisément à 
bout de le terrasser. En domesticité il s’apprivoise fort bien, et il devient même 
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