MA R MO T T ES. 
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paroi supérieure d’un terrier fort étroit. Les marmottes passent la plus grande 
partie de leur vie dans leur habitation ; elles s’y retirent pendant la nuit, la pluie, 
l’orage, le brouillard, n’en sortent que pendant les plus beaux jours, et ne s’en 
éloignent guère. Pendant qu’elles sont dehors à paître ou à jouer sur l’herbe, 
l'une d’elles, postée sur une roche voisine, fait sentinelle et observe la cam¬ 
pagne ; si elle aperçoit quelque danger, un chasseur, un chien ou un oiseau 
de proie, elle fait aussitôt entendre un long sifflement, et, à ce signal, toutes se 
précipitent dans leur trou. 
Dès que la saison du froid commence à se faire sentir, les marmottes, reti¬ 
rées dans leur terrier, en bouchent les deux ouvertures avec de la terre gâ¬ 
chée, et si bien maçonnée, qu’il est plus facile d’ouvrir le sol partout ailleurs 
que dans l’endroit quelles ont muré. Elles se blottissent dans le foin et la 
mousse qu’elles y ont entassés à cet effet, et tombent dans un état de léthargie 
d’autant plus profond que le froid a plus d’intensité. Elles restent dans cet état 
de mort apparente jusqu’au printemps prochain, c’est-à-dire depuis le commen¬ 
cement de décembre jusqu’à la fin d’avril, et quelquefois depuis octobre jus¬ 
qu’en mai, selon que l’hiver a été plus ou moins long. Lorsque les chasseurs 
vont les déterrer, ils les trouvent resserrées en boule et enveloppées dans le 
foin. Ils les emportent tout engourdies, ou même ils les tuent sans qu’elles 
paraissent le sentir. Us mangent les plus grasses, et souvent ils conservent les 
jeunes pour les donner à de pauvres enfants qui viennent les montrer en France 
et déguisent ainsi leur mendicité. Pour faire sortir ces animaux de leur engour¬ 
dissement, les rendre à la vie et rappeler toute leur vivacité, il ne s’agit que de 
les placer devant un feu doux, et de les y laisser jusqu’à ce qu’ils se soient ré¬ 
chauffés. Leur chair serait fort bonne si elle était sans odeur; mais il n’en est 
pas ainsi, et ce n’est qu’à force d’assaisonnements épicés que l’on parvient à la 
déguiser. Cependant, j’ai mangé des marmottes fumées qui avaient entièrement 
perdu cette odeur, et qui étaient d’un goût excellent. 
La marmotte ne produit qu’une fois par an, et sa portée ordinaire n’est que 
de quatre ou cinq petits, dont l’accroissement est rapide ; elle 11e vit guère que 
neuf à dix ans. Nous terminerons cet article par une observation qui se rapporte 
à tous les animaux sujets à l’engourdissement hibernal. La léthargie, chez eux, 
n’est rien autre chose qu’un sommeil profond, mais naturel, qui ralentit toutes 
les fonctions, mais n’en suspend aucune. Quel que soit le froid qu’aient à snp- 
porter ces animaux sortis de leur état normal, soit par l’effet de la maladie, 
soit par toute autre cause, ils pourront mourir gelés, mais ils 11e s’engourdi¬ 
ront pas. Il en résulte que, lorsque l’hiver est très-rigoureux et le froid exces¬ 
sif, les animaux engourdis se réveillent, souffrent beaucoup, et finissent par 
mourir gelés si la température ne change pas après un certain temps. Il en 
résulte encore qu’une excessive chaleur de l’été, comme celle des tropiques, 
peut amener l’engourdissement tout aussi bien que le froid. Beaucoup d’ani¬ 
maux, les reptiles, par exemple, s’engourdissent l’hiver dans les pays tempérés, 
et l’été dans les pays chauds. 
Le Bobak (Arctomys bobac , Gml.—Desm. G. Cuv.) est de la même grandeur que la pré- 
La Marmotte rie Pologne ou Bobac, Buff.— cédente; son pelage est d’un gris jaunâtre, 
