K ATS. 
52!) 
dos étoffes, à l'imitation dos anciens Péruviens. Ce petit animal s’attache à son 
maître, le reconnaît, lui obéit, le caresse et aime à en être caressé; à l’état sau¬ 
vage, il vit en société et habite des terriers, où il amasse des provisions de grai¬ 
nes et de fruits secs pour se nourrir pendant la mauvaise saison. La femelle met 
bas deux fois par an, et chaque portée est de cinq ou six petits, qu elle élève avec 
soin dans un lit de mousse au fond de son terrier. 
La Viscache ( Cricetus viscaccia .— Lcpus 
viscaccia, Molina. La Viscache, d’Azaua), 
ainsi que le chinchilla, n’ont pas grande ana¬ 
logie avec les Cricetus ; aussi les Anglais en 
ont-ils fait un genre sous le nom cl ^chinchilla. 
Celle espèce a la tête semblable a celle d’un 
lièvre; sa queue est longue; elle a quatre 
doigts aux pieds antérieurs et trois seulement 
à ceux de derrière; le pelage est long, doux, 
mélangé de brun et de blanchâtre; une bande 
blanche traverse l’œil; les joues sont noires et 
garnies d’épaisses moustaches roides et lon¬ 
gues. Elle habite le Chili. 
Le Hamster ordinaire (Cricetus vulgaris, 
Desm. Mus cricetus, Pall. Le Hamster, I5uff. 
Le Skrzecziech des Slaves IIlyriens. Le C/to- 
mik-Skrzeczk des Slaves Polonais) est de la 
grandeur d’un rat; son pelage est d’un gris 
roussâlre en dessus, noir en dessous, avec trois 
grandes taches sur les flancs; les pieds sont 
blancs, et la gorge et la poitrine présentent 
chacune une tache blanche. On en connaît une 
variété noire de l’Ural, décrite par Fr. Cuvier. 
Cette espèce a une grande réputation de pré¬ 
voyance dans les pays qu’elle habite; elle y 
fait de grands dégâts. 
De tous les animaux de son genre, celui-ci est le mieux connu : nous allons 
donner son histoire dans les plus grands détails pour servir à celle du genre, car, 
à quelques modifications près, que nous enseignerons, toutes les espèces ont les 
habitudes à peu près semblables. Le hamster habite tout le nord de l’Europe et 
de l'Asie; il ne s’engourdit pas l’hiver, quoi qu’en aient dit quelques naturalistes, 
et Pallas l’a démontré par des expériences positives. Il vit isolé dans les champs 
cultivés et dans les steppes de la Russie méridionale et de la Sibérie ; mais, comme 
il multiplie considérablement, surtout dans de certaines années qui lui sont fa¬ 
vorables, il fait beaucoup de dégâts aux récoltes, et ses dévastations ont été quel¬ 
quefois si grandes, que plusieurs gouvernements d’Allemagne ont été obligés de 
mettre sa tète à prix. Il évite les champs humides et ceux qui sont sablonneux, 
à cause de la difficulté qu’il trouverait à y établir convenablement son terrier; 
mais il ne manque jamais de donner la préférence à ceux où la réglisse croît en 
abondance, parce qu’il aime beaucoup la graine de cette plante, et qu’il en fait 
de grands approvisionnements, surtout lorsqu’il manque de blé. Pour faire son 
habitation, il commence par creuser un conduit oblique, plus ou moins profond ; 
il en rejette la terre en dehors, et c’est par là que doivent sortir tous les maté¬ 
riaux superflus de son édifice. Aussi en résulte-l-i 1 une petite butte de terre 
qui, malgré toutes les précautions qu’il prend ensuite pour masquer l’entrée de 
son terrier, le fait reconnaître par les chasseurs. Ce conduit aboutit à un pre¬ 
mier magasin, de forme sphérique, plus ou moins grand, mais n’ayant jamais 
moins de huit à dix pouces (0,217 à 0,271) de diamètre. Les parois en sont par¬ 
faitement unies, et la voûte en est solide. Tout à côté de ce magasin est un con¬ 
duit vertical, montant à la surface du sol, et c’est le passage ordinaire du hams¬ 
ter pour entrer et sortir de sa demeure. La femelle, ne logeant jamais avec h; 
mâle, creuse ordinairement plusieurs de ces trous perpendiculaires, afin de 
donner plusieurs entrées libres à ses petits lorsqu’ils sont menacés d’un danger. 
A côté de ces trous, à un ou deux pieds (0,525 ou 0,650) de distance, les hamsters 
42 
