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pas à une nourriture purement végétale, et, quand il en trouve l'occasion, il 
mange fort bien les petits oiseaux qu’il peut surprendre sur leur nid, et leurs 
œufs. Les loirs s’accouplent au mois de mai et de juin, ils font leurs petits en 
été, et les portées sont ordinairement de cinq. Ce sont des animaux très-coura¬ 
geux, qui ne craignent ni la belette, ni les petits oiseaux de proie ; leurs enne¬ 
mis les plus dangereux sont les martes et les chats sauvages. 
Les Romains mettaient les loirs au nombre des aliments de luxe, que les 
gastronomes riches pouvaient seuls se permettre. Ils avaient établi des sortes 
de garennes où ils élevaient et engraissaient ces animaux, comme nous faisons 
aujourd’hui des lapins, et ils y mettaient une telle importance, que Varron a 
donné une méthode très-détaillée sur l’éducation des loirs et sur l’art de les 
engraisser. Apicius nous a aussi laissé d’excellents documents sur l’art d’en 
faire des ragoûts; mais, malgré la haute vénération que nos pères avaient poul¬ 
ies auteurs anciens, ces préceptes sont restés pour eux et pour nous de simples 
théories, que personne n’est tenté de mettre en pratique. Cette répugnance que 
l’on a pour manger des loirs vient, sans aucun doute, de la grande ressem¬ 
blance qu’ils ont avec leé rats, car leur chair, sans être excellente, n’est réellement 
pas mauvaise et a une grande analogie avec celle des cochons d’Inde et des 
rats d’eau. Les Italiens, probablement moins difficiles que nous, mangent en¬ 
core ces animaux avec grand plaisir, et voici comment ils se les procurent. Au 
commencement de l’automne, on creuse, en terrain sec, dans les bois, des pe¬ 
tites fosses que l’on tapisse de mousse, et que l’on recouvre de paille: on y 
jette préalablement une bonne quantité de faîne. Les loirs, alléchés par ces 
fruits, s’y rendent en grand nombre, s’y établissent, et s’y engourdissent; vers 
la fin de l’automne on va les y chercher, et c’est alors qu'ils sont, le plus gras et 
que leur chair est excellente. 
Le Lérot (Myoxus nitela, Gsil. il lus quer- jusque derrière l’oreille; sa queue est longue, 
cinuS) Lin. Le Lévot, Buff.) est un peu moins garnie de poils ras, puis terminée par une 
grand que le loir, et n’a guère (pie cinq pouces épaisse touffe blanche. Il habile dans tous les 
(0,133) de longueur, non compris la queue; climats tempérés de l’Europe, et il n’est que 
son pelage est d’un gris fauve en dessus, blan- trop commun en France, où il fait le désespoir 
châtre eu dessous: son œil est entouré par des jardiniers, 
une tache noire, (pii s’étend, en s’élargissant, 
Le lérot, que les cultivateurs appellent quelquefois loirot ou loir, est le fléau 
de nos vergers, de nos jardins, et surtout de nos espaliers de pêchers. Il ne se 
contente pas de manger la quantité de fruits nécessaire à sa nourriture, il en 
entame un grand nombre avant de se déterminer à en manger un, d’où il résulte 
qu’il fait de grands dégâts sans bénéfice pour lui. Il n’habite pas les bois, comme 
le loir, mais nos plantations d’arbres fruitiers, et quelquefois même nos habita¬ 
tions. Il établit son domicile dans un terrier, dans un trou d’arbre, et plus sou¬ 
vent dans les crevasses d’une vieille muraille. Il y porte de la mousse, du foin et 
des feuilles sèches pour y construire son nid, dans lequel la femelle fait, en été, 
cinq ou six petits qui croissent promptement, mais qui ne produisent que l’année 
suivante. Lorsque l’hiver approche, ils se réunissent sept à huit dans le même 
nid, se roulent le corps en boule, et s’engourdissent les uns contre les autres. 
Comme les loirs, ils font des provisions qu’ils consomment pendant les temps 
