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accord, et leur troupe innombrable se forme en colonnes parallèles et se met en 
marche en ligne droite, sans qu’aucun obstacle puisse la détourner ni à droite 
ni à gauche. Rencontrent-ils une montagne, il la franchissent en la gravissant ; 
une rivière ou un bras de mer, ils le passent à la nage, et si le vent vient à s’é¬ 
lever pendant cette traversée, des milliers de ces animaux sont submergés; leurs 
cadavres, rejetés en monceaux sur le rivage, empoisonnent l’air au point d’occa¬ 
sionner des maladies épidémiques dans les villages voisins. Ils marchent la nuit, 
font halte pendant le jour, et malheur à l’endroit où ils s’arrêtent, car, en quel¬ 
ques heures, jardins, moissons, récoltes de toute espèce, verdure, tout est 
détruit, et le sol reste nu et rasé comme si le feu y avait passé. Heureusement 
qu’ils respectent les habitations et ne pénètrent ni dans les maisons, ni même 
dans les cabanes. Aussi courageux que dévastateurs, ils se défendent avec fureur 
contre toutes les agressions, soit de la part des animaux, soit de la part de 
l’homme; ils cherchent à s’élancer à la figure de celui qui les attaque, ils mor¬ 
dent le bâton qui les frappe, la main qui les menace, et une fois qu’ils ont saisi 
avec les dents, ils ne lâchent plus qu’en mourant. Dans leur colère, selon 
Scheffer, « ils vont au-devant de ceux qui les attaquent, crient et jappent presque 
tout de même que des petits chiens. » 
Les lemmings ne s’expatrient pas pour aller établir ailleurs des colonies, 
mais simplement pour trouver à vivre pendant l’hiver, et retourner ensuite dans 
leur pays. Ces bandes prodigieuses, qui, au départ, couvraient la terre d’in¬ 
dividus serrés en phalanges, sont tellement diminuées au retour, qu’à peine 
s’aperçoit-on de leur passage. Les renards, et une foule d’autres petits mammi¬ 
fères carnassiers, les suivent dans leurs migrations et s’en nourrissent exclusi¬ 
vement; les oiseaux de proie en détruisent aussi un grand nombre, et la fatigue, 
les intempéries, les naufrages et la faim, font périr une grande partie de ceux 
qui restent ; c’est à peine si la centième partie de la troupe peut regagner sa 
terre natale. Du reste, leur passage est regardé par les habitants du pays qu’ils 
parcourent comme un fléau terrible, et dont il est impossible de se délivrer. 
Connue leur apparition est subite, et que le peuple ne sait d’où ils viennent, il 
s’imagine qu’ils tombent du ciel avec la pluie. 
Le Lemming de Laponie ( Georychus lapo- 
nicus) est un tiers plus petit que le précédent ; 
son pelage est d’un fauve brun sur le dos, jau¬ 
nissant sur les flancs, et blanchâtre sous le 
ventre. Quelques naturalistes ne le regardent 
que comme une variété du précédent, quoi¬ 
qu’il n’en ait ni la taille, ni les formes, ni la 
couleur, ni les mœurs, et qu’il ne se trouve 
pas dans les mômes contrées. Il habite la La¬ 
ponie russe, où l’autre ne se trouve jamais, et 
il est commun dans les régions voisines de la 
mer Blanche et de la mer Glaciale, jusqu’à 
l'Obi. Il émigre aussi, tantôt vers le Petzora, 
tantôt vers l’Obi, et de la même manière que 
le précédent. Son terrier, au lieu de n’avoir 
qu’une chambre, en a plusieursqui lui servent 
de magasins, et il y amasse des provisions con¬ 
sistant en lichen des rennes ( Lichen rangife- 
rinus ). 
Le Lemming de la baie d’Hudson ( Geory¬ 
chus hudsonius. — Hipudœus hudsonius, 
Less. Mus hudsonius, Pall. Le Rat du La¬ 
brador) est de la grosseur d’un rat ; il a cinq 
pouces (0,155) de longueur, et le mâle est un 
peu plus grand que la femelle; il manque de 
queue et d’oreilles apparentes, et ses pieds de 
devant n’ont que quatre doigts avec un rudi¬ 
ment de pouce; son pelage est uniformément 
d’un gris perlé. Il habite l’Amérique septen¬ 
trionale. 
Le Lemming a collier (Georychus torqua- 
tus. — Hipudœus torquatus, Less. Mus tor- 
quatus , Pall.) a le pelage ferrugineux, avec 
une ligne noire sur le dos et un collier blanc 
autour du cou, interrompu en dessous; ses 
oreilles sont très-courtes; ses pieds de devant 
ont cinq doigts armés d’ongles médiocrement 
forts, excepté le pouce, qu’il a court, arrondi, 
