LES RONGE U l< S. 
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Le Castor. 
LES RATS NAGEURS 
Ont. tous les caractères de la famille précé¬ 
dente. maisleurspiedspostérieurssont palmés 
ou à demi palmés, c’est-à-dire que leurs doigts 
sont plus ou moins réunis par une membrane, 
comme ceux des canards ou autres oiseaux 
aquatiques. 
31 e Genre. Les CASTORS [Castor, Lin.) ont 
vingt dents, savoir : quatre incisives; pas de 
canines ; huit molaires en haut et huit en bas, 
composées, à couronne plane, avec des replis 
émailleux, sinueux et compliqués; ils ont cinq 
doigts à tous les pieds ; leur queue est.large, 
aplatie horizontalement, ovale, sans poils et 
couverte d'écailles imbriquées. 
Le CASTOK ou BIÈVRE (Castor fiber , Lin.). 
Cet. animal est à peu près de la grosseur d'un blaireau et atteint trois ou 
quatre pieds (0,973 à 1,299) de longueur, en y comprenant la queue; son pe¬ 
lage se compose de deux sortes de poils, l'un fort long, grossier, d'un brun 
roussâtre, recouvrant un duvet très-lin, plus ou moins gris. Du reste, il varie 
de couleur en raison des pays; par exemple, les castors du Nord sont d'un beau 
noir, et quelquefois tout blancs ; ceux du Canada sont d’un brun roux uniforme; 
vers I Ohio et dans le pays des Illinois, ils sont d’un fauve pâle, passant même 
au jaune paille; en France ils sont de la couleur de ceux du Canada; et enfin, 
on en trouve quelquefois de variés de jaunâtre et de brun. Ils ont les pieds de 
derrière palmés, ce qui leur donne une grande facilité pour nager, et leur queue 
plate et large leur sert de gouvernail. Ces animaux sont encore communs dans 
l’Amérique septentrionale, mais ils sont devenus assez rares en Europe, et par¬ 
ticulièrement en France, où l’on n’en trouve plus que quelques individus iso¬ 
lés sur les bords du Gardon, en Dauphiné, sur ceux du Rhône, de quelques 
