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manière désagréable jusqu'aux meubles de la maison où on l’élève. Celle odeur 
déplaît tellement aux naturels du Canada, qu’ils ont donné à l'ondatra le nom 
de rat puant. Il paraît que la chair de ces animaux ne s’en imprègne que peu, 
puisque les Canadiens la mangent et la trouvent fort bonne. L’ondatra a les 
dents incisives si fortes, que lorsqu’on le renferme dans une caisse de bois 
dur, en quelques instants il y fait un trou assez grand pour en sortir. 11 a une 
singulière faculté qu’il doit à la force de ses muscles peaussiers et à la mobilité 
de ses côtes : quand il le veut, il se contracte et se rapetisse tellement le corps, 
qu'il peut aisément en diminuer le volume de moitié, et alors il passe par un 
trou où ne passerait pas un animal beaucoup plus petit que lui. 
55 e Genre. Les I1YDHOJ1YS ( Hydromys , 
Geoff.) ont douze dénis, savoir : quatre inci¬ 
sives et huit molaires, ces dernières simples, 
ii couronne creusée en cuiller dans son milieu; 
les incisives supérieures unies et [liâtes anté¬ 
rieurement, les inférieures arrondies en de¬ 
vant. Tous les pieds onteinq doigts, libres aux 
pieds antérieurs, palmés aux postérieurs; les 
pouces de devant sont très-petits, onguiculés; 
les oreilles sont petites et arrondies; la queue 
est longue, cylindrique, couverte de poils ras. 
L'Hydrojiis a ventre flanc [Hydromys leu- 
cogaster. Geoff. -Des.ii.) a un pied (0,525) de 
longueur, non compris la queue, qui a onze 
pouces (0,298). Sa fourrure est très-line, très- 
douce au loucher, brune en dessus, blanche 
en dessous ; la queue est blanche dans sa moi¬ 
tié terminale; les pieds de derrière ne sont 
guère qu’à demi palmés. Il habite l'ile Maria, 
sur le bord des rivières, en Australasie 
L’Hydro.mys a v entre ] avhk{U ydrom yschry- 
soyoster, Geoff.—Desm.) est une espèce bien 
distincte de la précédente, quoi qu’en aient 
dit quelques naturalistes. Elle en diffère par 
ses pieds de derrière dont les doigts sont reu¬ 
nis par une membrane plus étendue, par sa 
fourrure plus douce, plus line, et d'un orangé 
très-vif en dessous; enfin par sa queue blan¬ 
che seulement à l’extrémité. Il habile l’île 
bruni, dans la même partie du monde. 
54 e Genre. Les POTA5IYS [Myopotumus , 
Commers.) ont vingt dents, savoir ; quatre in¬ 
cisives, huit molaires analogues à celles des 
castors, ayant une échancrure sur une face, et 
trois du côté opposé; la tête est large, les 
oreilles petites et rondes, le museau obtus ; les 
pieds sont à cinq doigts, avec les pouces de 
devant fort courts, et les doigts des pieds pos¬ 
térieurs palmés ; la queue est forte, conique, 
longue, écailleuse, parsemée de gros poils. 
Le Quouiya ou Coypou (Myopotamus bona- 
riuusis, Cojim. Hydromys coypus, Geoff. — 
Des. il/us coypus , Molin.) est presque de la 
grandeur d’un castor, dont il a les formes gé¬ 
nérales; son poil, très-fin et très-soyeux, e.-t 
d’un brun marron sur le dos, roux sur les 
flancs et brun clair sous le ventre ; il a une 
variété entièrement rousse. Il est commun au 
Paraguay, au Chili et aul'ucuman. Depuis fort 
longtempsnos fourreurs reçoivent par milliers 
des peaux de cet animal, dont le poil, connu 
dans le commerce sous le nom de raconda , 
remplace très-bien celui du castor dans la fa¬ 
brication des chapeaux. Le coypou habile des 
terriers creusés sur le bord des fleuves, îles 
grandes rivières et des lacs; il vit de bour¬ 
geons, d’herbes, et de racines de plantes aqua¬ 
tiques. Ses mœurs sont fort douces; il s’ap¬ 
privoise très-aisément, et s’attache même aux 
personnes qui prennent soin de lui. Du reste 
son intelligence est très-bornée, et il donne 
aisément dans tous les pièges qu’on lui tend. 
