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POItCS-Él'ICS. 
11 n’est pas d’animal qui ait autant prêté que celui-ci au merveilleux dont les 
anciens écrivains aimaient tant à allonger leurs pages; le poète Claudien admire 
le porc-épic, parce que « il est lui-même le carquois, la flèche et l’arc dont il se 
sert pour repousser victorieusement ses ennemis. « Bosman, dans son Voyage en 
Guinée , dit que « lorsque le porc-épic est en furie, il s’élance avec une extrême 
vitesse, ayant ses piquants dressés, qui sont quelquefois de la longueur de deux 
empans, sur les hommes et sur les bêtes, et il les darde avec tant de force, qu’ils 
pourraient percer une planche. » Mais ce qu’il y a de plus curieux, c’est que 
l’ancienne Académie des sciences de Paris ait répété ce conte, ayant sous les yeux 
plusieurs porcs-épics vivants, et en ayant disséqué une demi-douzaine. Voici le 
fragment d’un rapport fait par les anatomistes de cette célèbre société : « Ceux 
des piquants qui étaient les plus forts et les plus courts étaient aisés à arracher de 
la peau, n’y étant pas attachés fortement comme les autres ; aussi sont-ce ceux 
que ces animaux ont accoutumé de lancer contre les chasseurs, en secouant leur 
peau comme font les chiens quand ils sortent de l’eau. » 
On trouve souvent dans l’estomac des porcs-épics une sorte d’égagropile qui, 
avec le temps, se durcit et devient un véritable bézoard auquel l’ancienne méde¬ 
cine accordait plusieurs propriétés surprenantes. 
