LIÈVRES. 
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les animaux purement herbivores. Jamais les lièvres ne vivront dans le même 
canton que les lapins; si l’on renferme dans la même cage deux de ces animaux, 
un de chaque espèce, on peut être sur que le plus fort aura tué le plus faible après 
quelques heures, et le lapin, quoique le plus petit, reste ordinairement le vain¬ 
queur dans cette lutte acharnée. La plupart des lièvres vivent solitairement, et les 
femelles abandonnent leurs petits après les avoir allaités une vingtaine de jours ; 
les espèces qui se creusent des terriers vivent au contraire en famille, et souvent 
même en sorte de société, dans des garennes composées quelquefois d’un très- 
grand nombre de terriers. Tous vivent d’herbes, de feuilles, d’écorces, et ne sor¬ 
tent guère que la nuit de leur retraite pour aller paître. Ils dorment le jour, mais 
d’un sommeil léger, les yeux ouverts et l’oreille au guet. Ce sont des animaux si¬ 
lencieux, qui ne font entendre leur voix que lorsqu’ils y sont forcés par la douleur 
ou un danger inévitable ; alors ils poussent des cris aigus qui ont quelque res¬ 
semblance avec ceux d’un petit enfant. 
On trouve des lièvres dans presque tous les pays de la terre, et partout leur 
chair est estimée comme un mets excellent. Mais cependant on a remarqué que 
sa saveur est d’autant meilleure que l’animal habitait un pays de montagnes et se 
nourrissait de plantes odorantes, telles que le thym, le serpolet, etc. Les lièvres 
de plaine sont moins estimés des gastronomes, et ceux des marais passent pour 
ne rien valoir du tout. Néanmoins les musulmans et les juifs, par un pré¬ 
jugé de religion, ne mangent pas le lièvre. Les Grecs, et surtout les Romains, 
en faisaient grand cas, et nous savons par Martial qu’ils estimaient sa chair au- 
dessus de celle de tous les autres quadrupèdes. Ces animaux ne vivent guère que 
sept à huit ans. 
Le Lièvre ordinaire (Lcpus timidus, Lin.) a 
le pelage d’un gris fauve ou d’un fauve rous- 
sâtre, nuancé de brun en dessus, blanc en des¬ 
sous; ses oreillessonl pluslonguesque sa têle, 
d’un roux cendré sur la conque, noires à leur 
extrémité ; sa queue, longue au plus de trois 
pouces (0,081), est blanche, avec une ligne 
noire en dessus. Cet animal offre une singu¬ 
larité très-remarquable, et que je crois unique 
parmi les mammifères, c’est d’avoir du poil 
dans la bouche. Il vit solitairement; il est 
très-commun dans toute l’Europe, ün en 
trouve une variété blanche. 
Le Lièvre a queue rousse ( Lcpus ruficau- 
datus, Is. Geoff.) ressemble beaucoup au liè¬ 
vre commun ; il en diffère néanmoins par sa 
queue plus longue, et rousse en dessus au lieu 
d’être noire, par sa tache oculaire moins pro¬ 
noncée et sa joue très-mélangée de noir ; par 
son poil beaucoup plus rude, et sa taille un 
peu moins grande. Il habite le Bengale. 
Le Moussel ( Lcpus nigricollis, Fr. Cuv.) 
est de la taille d’un gros lapin ; son pelage est 
d’un roux tiqueté en dessous, d'un gris égale¬ 
ment tiquele sur les flancs et les cuisses; d’un 
blanc pur en dessous; une bande grisâtre s’é¬ 
tend du museau à l'oreille en passant sur l’œil; 
les oreilles sont variées de blanc, de roux gris 
et de brun pâle, avec la pointe noire ; le des¬ 
sus du cou est d’un beau noir; le reste du 
corps, en dessus, est d'un gris de perle ; les 
quatre pattes sonl rousses; la queue est 
blanche en dessus et brune en dessous. Il ha¬ 
bile le Malabar et Java. 
Le Lièvre d’ÉGvpru ( Lepus wgyptiacus, 
Geoff.) est plus petit que le lièvre ordinaire ; 
son pelage est d’un roux grisâtre, avec le men¬ 
ton et la gorge d’un blanc légèrement lavé de 
fauve ; une bande blanche lui passe sur l’œil ; 
le devant du cou est d’un roussâlre pâle; le 
dessous du corps d’un blanc .roussâlre, avec 
la queue d’un brun noir en dessus et blanchâtre 
en dessous; ses oreilles sont très-longues. Il 
habite l’Égypte. 
Le Lièvre du Cap ou Moutain iiare ( Lcpus 
capensis, Lin.) est plus grand que notre liè¬ 
vre ordinaire. Son pelage est d’un gris roux 
en dessus et blanc en dessous ; sa poitrine et 
ses jambes sont d’un fauve uniforme et vif; 
sa queue est noire en dessus, blanche en des¬ 
sous; un trait roussâlre, bordé d’une bande 
brunâtre en dessous, occupe la région de l’o¬ 
reille, dont l’extrémité est noire; ses oreilles 
et ses jambes sont extrêmement allongées. Il 
habite les dunes du cap de Bonne-Espérance, 
mais il n’est pas commun. 
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