DASYI'OIDES. 
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cas contraire, il sc recele dans des trous de rochers, sous des las de pierres, ou 
tout simplement dans un buisson fourré. 11 ne sort de sa retraite que le soir et le 
matin, au crépuscule, pour aller paître les herbes dont il se nourrit, et qu’il 
transporte dans son gîte. Il paraît que, dans cet état sauvage, sa chair est excel¬ 
lente, et comparable au meilleur lapin de garenne ; aussi lui fait-on une chasse 
active. Sans aucune défense, n’avant pas même la ressource de fuir avec rapidité, 
il devient facilement la proie des petits mammifères carnassiers et des oiseaux de 
proie. La femelle ne met bas qu’une ou deux fois par an, et seulement deux ou 
trois petits à la fois. Il parait certain, d’après l’opinion de plusieurs anciens voya¬ 
geurs, et particulièrement d’après ce que dit Garcilasso de la Vega, dans son His¬ 
toire des Incas, que l’apéréa était un animal domestique au Pérou, avant la dé¬ 
couverte de l’Amérique, qu’on l’élevait comme nous faisons du lapin domestique, 
et qu’on en avait obtenu de blancs, de roux, etc. 
Depuis bien longtemps cette espèce est répandue en Europe sous le nom de 
cochon d’Inde, et sa nature s’est tellement modifiée par l’esclavage et le climat, 
que Buffon a décrit l’apéréa et le cochon d’Inde comme deux espèces différentes, 
sans soupçonner le moins du monde leur identité. En état de liberté, l’apéréa, 
comme nous l’avons dit, montre peu d’intelligence; mais chez nous il est devenu 
tout à fait stupide, au point de se laisser tuer par les chats et les autres animaux, 
sans montrer ni frayeur ni envie de se défendre. C’est un animal qui ne vit abso¬ 
lument que pour dormir, manger et se multiplier, comme une véritable machine 
organisée, et il est impossible de saisir chez lui un geste, un signe, qui se rap¬ 
porte à un autre sentiment, une autre passion, que ces trois choses. Il en résulte 
que la femelle tient très-peu à ses enfants, qu’elle les mange quelquefois, et que 
toujours elle les chasse après les avoir allaités quinze jours. Ceux-ci croissent 
très-vite, et à l’âge de deux ou trois mois ils sont capables de faire des petits, 
quoiqu’ils n’atteignent toute leur grosseur qu’à six mois. Or. comme la femelle ne 
porte que trois semaines, elle peut faire six à huit portées par an, et les portées, 
qui ne sont que de cinq à six petits dans le commencement, augmentent avec l’âge 
et finissent par être de dix à douze ; l’on a calculé qu’avec un seul couple de ces 
animaux, on pourrait en avoir un millier après l’espace d’un an. Les cochons 
d’Inde mangent à peu près toutes les substances végétales qu’on leur présente, 
mais ils paraissent préférer le pain, le son et particulièrement le persil, les pom¬ 
mes de terre et les fruits, à toute autre chose. Ce qu’il y a de singulier, c’est que, 
même nourris avec des aliments secs, comme le foin, ils 11 e boivent jamais et uri - 
lient beaucoup. Ils supportent assez bien les rigueurs de nos climats, pourvu 
qu’ils soient renfermés dans un lieu où le thermomètre centigrade ne descende 
pas au-dessous de quatre à cinq degrés au-dessous de zéro. Leur chair est assez 
bonne, quoique un peu fade. 
44 e Genre. Les CARIAIS ( Utjdrochœrus , 
Briss.) ont vingt dents, savoir: deux canines 
à chaque mâchoire ; huit molaires en liant et 
huit en lias, toutes composées, les postérieu¬ 
res étant les plus longues, et formées de lames 
nombreuses, simples et parallèles, les anté¬ 
rieures offrant des lames fourchues ; les pieds 
de devant ont quaire doigts larges et armés 
d’ongles,réunis par des membranes; les pieds 
de derrière n’ont que trois doigts ; ils manquent 
de queue, et la femelle a douze mamelles. 
Le Capiygoua ou Cariai (Hydrochœnis ca- 
pybefta, Df.sm. C.ctvia capybarn, Gmi..— Lin. 
Le C.nbiai, Buff. Le Capybara, G. Cuv. Le 
