LES ÉDENTÉS. 
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Le tatou-poyou habite l'Amérique méridionale et est assez commun au Para¬ 
guay. Nous nous étendrons peu sur son histoire, parce qu'elle est exactement 
la même que celle des animaux composant les genres priodonte et tatusie, qui 
ont été séparés des tatous par Fr. Cuvier. Tous ces animaux sont exclusivement 
des parties chaudes de l’Amérique. Leur chair est assez bonne à manger, mais 
il paraît que celle des petites espèces est plus délicate que celle des grandes, et 
que celle de l’encoubert est la moins estimée de toutes. Quoi qu’il en soit, on 
leur fait une chasse assez active. 
Ces animaux ont tous plus ou moins la faculté de se rouler en houle, à peu 
près comme notre hérisson, et dans cet état ils présentent à leurs ennemis la 
cuirasse dure qui les recouvre ; mais comme tous ne sont pas également bien 
armés, et qu’il existe des vides, surtout dans cette attitude, entre les boucliers et 
les bandes du dos, la dent des animaux carnassiers trouve aisément un passage, 
et leurs armes défensives ne leur servent pas à grand’chose. Le tatou-poyou ne 
jouit pas, à un aussi haut point que les autres, de la faculté de se mettre en 
boule, mais il peut, quand il est menacé d’un danger, s’aplatir contre la terre, 
dont il a un peu la couleur, au point de disparaître aux yeux de ses ennemis, 
parce qu’alors il 11 e ressemble plus qu’à une légère inégalité du sol. Celui qui a 
vécu à la ménagerie était craintif, nocturne, cherchait toujours à se cacher, et, 
dans ce but, il aplatissait son corps de façon à présenter trois fois plus de lar¬ 
geur que de hauteur. Sa voix était une sorte de grognement, qu’il faisait surtout 
entendre lorsqu’on le contrariait, et il courait avec beaucoup de vitesse. Ces 
animaux sont très-inoffensifs, n’attaquent jamais les êtres plus faibles qu’eux, et 
cependant ils ne répugnent pas à se nourrir de lambeaux de cadavre quand ils 
en trouvent; leur nourriture habituelle consiste en fruits, en légumes et en 
racines, qu’ils savent fort bien déterrer en fouillant la terre avec leur nez, à la 
manière des cochons. Ils habitent des terriers qu’ils se creusent, les uns dans 
les savanes humides, et les grandes espèces sur le penchant des collines sèches 
et arides. Ils creusent la terre avec une telle vitesse, que, sous ce rapport, ils 
11 e peuvent être comparés qu’à la taupe. Ne pouvant ni courir bien vite (si l’on 
en excepte l’encoubert), à cause de la brièveté de leurs jambes, ni sauter, ni 
grimper sur les arbres, ils n’ont de ressource, pour échapper au danger, que 
de se jeter dans leur terrier; s'ils sont poursuivis de trop près, et qu’ils n’aient 
pas le temps de gagner leur retraite, ils se mettent à creuser, et pour peu que 
le chasseur soit à cinquante ou soixante pas d’eux, ils ont déjà disparu sous la 
terre lorsqu'il arrive. Si leur queue paraît encore en dehors et qu’on la saisisse, 
ils se cramponnent avec tant de force dans leur trou, qu’on la leur casse plutôt 
que de les en arracher; dans ce cas, on est obligé, sans les lâcher, d’ouvrir le 
terrier en avant, et 011 les a ainsi sans les mutiler. Lorsqu’ils sont tout à fait 
enfoncés dans un terrier profond, on ne peut les en faire sortir qu’en les 
inondant d’eau, ou en les enfumant. Aussitôt qu’ils sont pris, ils se roulent en 
boule, et pour les faire étendre on les jette dans l’eau ou on les place devant un 
feu un peu vif. 
On dit que pendant nue grande partie de l’année ces animaux restent dans 
leur terrier sans en sortir. Ce qu’il y a de pins certain, c’est qu’ils s’y tiennent 
pendant tout le jour, et qu’ils n’en sortent que la nuit pour aller chercher leur 
