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MO NO THÈME S. 
cuits à dur et de la viande hachée. Il était fort doux et montrait quelque intelli¬ 
gence; par exemple, comme on le conduisait quelquefois à l’eau en le tenant en 
laisse au moyen d’un ruban qu’on lui attachait à la jambe, il apprit très-vite a 
connaître le chemin qui menait à la rivière, et marchait devant ceux qui l’y con¬ 
duisaient. On remarqua qu’il plongeait souvent, qu'il nageait toujours en remon¬ 
tant le courant, qu'il cherchait de préférence les endroits herbeux pour barbo¬ 
ter, etc. De temps à autre il sortait de l’eau, venait se coucher sur 1 herbe du ri¬ 
vage, et s’occupait avec beaucoup d’actiou à se lisser les poils avec les pieds de 
derrière, jusqu’à ce qu’ils devinssent lustrés et brillants. M. Bennet fit beaucoup 
de recherches pour savoir si ces animaux faisaient des œufs ou des petits ; il fit 
ouvrir un grand nombre de leurs terriers, et enfin, dans l’un deux, il trouva une 
femelle avec trois petits qui venaient de naître, mais jamais le moindre fragment 
d’œuf ni de coquille. Les petits étaient fort bien portants, et la mère fort maigre ; 
il lui pressa les mamelles et il en sortit du lait, mais en fort petite quantité. 
En captivité, la mère dormait tout le jour à côté de ses petits, et la nuit elle 
s’occupait constamment à chercher les moyens de se sauver ; elle grattait contre 
les murailles et parvenait à y faire des trous. Elle mourut de chagrin après une 
quinzaine de jours. Les petits, que l’on nourrissait comme je l’ai dit plus haut, 
vécurent. Ils étaient fort gais, fort lestes, et jouaient comme de petits chiens 
avec assez de grâce. L’un d’eux, au moyen de ses ongles, grimpa en assez peu 
de temps jusqu’au haut d’une bibliothèque. Ils étaient fort capricieux, et chan¬ 
geaient souvent de place sans aucune raison appréciable; iis dormaient la plus 
grande partie de leur temps, et pour cela ils se retiraient dans les endroits les 
plus obscurs de l’appartement. 
Autrefois l’ornithorhynque était très-commun dans la rivière Népéan et au 
pied des montagnes Bleues; aujourd’hui on ne le trouve plus guère qu’à New- 
Castle, Fish-Biver près Bathurst, et dans le Macquarie et le Campbell. On a 
cru qu’il y en avait plusieurs espèces, parce qu’il varie beaucoup de taille et de 
couleur; mais il paraît, au moins jusqu’à ce jour, que ces prétendues espèces ne 
sont que des variétés de l ornithorhynque paradoxal. Les auteurs qui se sont le 
plus occupés de l'anatomie de ces animaux si extraordinaires sont : Meckel, 
Blumenbach. Everard-IIome, Vander-Hoeven, Rudolphi, Knox, Patrick-Hill, 
de Blainville, George et Frédéric Cuvier, Geoffroy Saint-Hilaire, Isidore Geof¬ 
froy Saint-Hilaire, etc. 
Il® Genre. Les ÉCIIIDNÉS ( Echidna, G. 
Cuv.) n’ont pas de dénis, mais leur palais est 
garni de plusieurs rangées île petites épines 
dirigées en arrière; leur museau est très- 
mince, très-allongé, et se termine par une fort 
petite bouche; leur langue est très-extensible; 
leur corps est ramassé, recouvert de piquants 
très-forts ; leurs pieds sont courts et ont cha¬ 
cun cinq ongles très-longs et très-robustes; 
le mâle a aux pieds de derrière un ergot 
comme celui de rornithorhynque ; leur queue 
est très-courte. 
L’Hedge-Hog ou Eciiidné épineux (Echidna 
histrix, Cuv. Echidna australiensis , Less. 
Ornitliorhynchus histrix, Home. Tachy- 
ylossus histrix, III. Myrmecophaga acu- 
leata, SHAW.)estâ peu près de la grosseurd’un 
hérisson, et a la faculté de se rouler en boule 
comme lui ; tout son corps est couvert en des¬ 
sus de fortes épines coniques, d’un pouce à un 
pouce et demi (0,027 à 0,041 ) de longueur, 
noires à la pointe et blanchâtres sur leur lon¬ 
gueur, entourées à leur base de petits poils 
roux; des poilscourtsetroides couvrent aussi 
la tète et le dessous du corps. Cet animal, 
dontl organisation est aussiexlraordinaire que 
celle de rornithorhynque, avec lequel il a 
beaucoup d’analogie, habite les environs du 
port Jakson, dans la Nouvelle-Hollande. Il vit 
dans des terriers, et se nourrit d’insectes et 
