LES PACHYDERMES. 
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III e division. Dents comme dans la division 
précédente ; quatre doiqts aux pieds de 
devant, et trois aux pieds de derrière. 
4'* Genre. Les DAMANS (f7j/ràa?,HERM.)ont 
trente-quatre dents : deux incisives fortes, re¬ 
courbées, sans racines, à la mâchoire supé¬ 
rieure, etquatreà l'inférieure; point de canines 
ou deux très-petites, niais seulement dans la 
jeunesse; quatorze molaires en haut et autant 
en bas, conformées comme celles des rhino¬ 
céros ; corps couvert de poils; queue ne con¬ 
sistant qu'en un tubercule; museau etoreilles 
courts; tous les doigts munis d’un petit sabot 
arrondi, excepté le doigt interne de derrière, 
qui est armé d’un ongle crochu et oblique. 
L'Askhkoko ou Daman du Cap ( flyrax ca- 
pensis, Desm. Caria capensis, Pai e. Le Da¬ 
man et la Marmotte du Cap. Buff. L'Askli- 
kolco et le Gilie des Abyssins. l'Agneau 
d'Israël et le Nabr des Arabes. Le Klip-dass 
des Hollandais. Le Daman des Syriens). Cet 
animal nedépassepas la taille d’un lapin. Ses 
formes sont lourdes; son corps est allongé et 
bas sur jambe; sa tête est épaisse et son mu¬ 
seau obtus ; son pelage est doux, soyeux, 
très-fourni, d’un giis brun en dessus et blan¬ 
châtre en dessous; il a une petite tache plus 
foncée sur l’œil, et quelquefois une ligne dor¬ 
sale plus foncée que le fond du pelage. Il 
habite le cap de Bonne-Espérance, l’Abyssinie 
et le Liban, et ne se trouve que dans les mon¬ 
tagnes hérissées de rochers. 
Cuvier dit ( Ossem. fosnl.) : « 11 n’est point de quadrupède qui prouve mieux 
que le daman la nécessité de l’anatomie pour déterminer les véritables rapports 
des animaux. » En effet, personne n’eût deviné, avant ce grand naturaliste, que 
le daman, grand comme un lapin, se creusant un terrier, ayant une jolie et 
douce fourrure, les formes d’un cochon d’Inde ou d’une marmotte, les mœurs 
douces, le caractère aimant, susceptible de s’attacher à son maître; que le 
daman placé par tous les naturalistes avec les rongeurs à cause de scs formes 
générales, de sa physionomie, de ses habitudes douces et intelligentes, de son 
goût recherché pour la propreté; on n’aurait jamais deviné, dis-je, que le da¬ 
man était un rhinocéros, c’est-à-dire le portrait en miniature du plus farouche, 
du plus stupide et du plus brutal des quadrupèdes, dont le plus grand plaisir est 
de se vautrer dans la fange. Grâce soit donc rendue à l’anatomie, car sans elle 
j’aurais certainement pris le daman, non pour un rhinocéros, mais pour un rat ! 
Cependant, ne serait-il pas possible que ce que le grand naturaliste prend ici 
pour une preuve de l’utilité de l’anatomie pût être pris aussi pour une preuve 
de l’abus qu’on en peut faire quand on s’en sert avec des idées préconçues? 
Les véritables rapports naturels du daman sont-ils bien ceux qui, brisant tous 
les liens de formes, d’aspect, de grandeur, de mœurs, d’habitudes et d’intelli¬ 
gence, le retirent d’auprès de la marmotte, auprès de laquelle un grand homme 
aussi, Buffon, l’avait placé, pour en faire un rhinocéros? Je ne sais. Quoi qu’il 
en soit, ce petit animal habite de préférence les montagnes boisées, au milieu 
des roches les plus escarpées et les plus roides. Quelquefois il se creuse un 
terrier analogue à celui d’un lapin, mais très-souvent il se contente d’un trou 
d’arbre ou d’une fente de rocher. Il est très-vif, très-alerte, et se retire préci¬ 
pitamment dans son fort à la moindre apparence de danger, au plus petit bruit 
qui vient frapper son oreille très-fine. Aussi est-il très-difficile de s’en emparer, 
car, une fois dans son trou, il se laisse étouffer par la fumée ou noyer par l’eau 
qu’on y introduit, plutôt que d’en sortir. Tous les petits mammifères carnassiers 
lui font une guerre active, mais les oiseaux de proie sont les plus dangereux de 
ses ennemis, parce qu’ils l’épient d’une roche ou cl’un arbre voisin, et dès qu’il 
est éloigné de quelques pas de sa retraite, ils se précipitent sur lui à l’impro- 
viste, le saisissent et le déchirent. Il se nourrit d’herbe comme le lièvre, s’ap¬ 
privoise très-facilement, et il est très-susceptible d’attachement. 
