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non un ami, il l'oublie quand il ne le voit plus. Redevenu sauvage, dans les im¬ 
menses savanes de l’Amérique, il a plus d'intelligence et de fierté que le cheval 
domestique, parce qu’il a reconquis son indépendance. Au rapport d’Azzara, ces 
animaux se réunissent en troupes nombreuses, composées quelquefois de plus 
de dix mille individus, et non-seulement ils vivent tous en bonne intelligence, 
mais encore ils savent se protéger mutuellement. Précédés par les vieux mâles, 
qui font l’office d’éclaireurs, ils marchent en colonne serrée que rien ne peut 
rompre. Si quelque caravane de voyageurs est signalée, « les chefs, dit Desmou¬ 
lins, vont en reconnaissance, et, selon l’ordre de ces chefs, la colonne, au galop, 
passe à travers ou à côté de la caravane, invitant, par des hennissements graves 
et prolongés, les chevaux domestiques à la désertion. Ils y réussissent souvent. 
Les chevaux transfuges s’incorporent à la troupe et ne la quittent plus(Pallas 
dit que les troupes de Dziggetais embauchent de la même manière les chevaux 
domestiques). Si les chevaux sauvages ne chargent pas, ils tournent longtemps 
autour de la caravane avant de faire retraite. D’autres fois ils ne font qu’un seul 
tour et ne reparaissent plus. Chaque troupe est composée d’un grand nombre de 
pelotons formés d’autant de juments qu’un seul étalon peut en réunir. !l se bat 
pour leur possession contre les premiers qui la lui disputent. Les juments recon¬ 
naissantes suivent néanmoins le vaincu autant qu’elles le peuvent. Descendus de 
la race andalouse, ils lui sont inférieurs pour la taille, l’élégance, la force et la 
vitesse. » Pris au lasso et domptés, ces chevaux deviennent dociles, mais ils ne 
manquent jamais l’occasion de retourner à la liberté. La patrie du cheval sau¬ 
vage parait être le désert des environs des mers Caspienne et Aral, jusqu’au cin¬ 
quante-sixième degré boréal, et dans ces immenses plaines, il porte le nom de 
Tarpan. Quelques naturalistes , sans doute pour se conformer à une opinion 
reçue, ont dit que ces tarpans sont des chevaux autrefois domestiques et rede¬ 
venus sauvages, et je ne sais trop sur quels faits ils pourraient établir la preuve 
d’une telle supposition. A travers plusieurs observations, qui me semblent ap¬ 
puyer une opinion tout à fait contraire, j’en choisirai une. Il est reconnu que 
tous les chevaux devenus sauvages se domptent avec la plus grande facilité, et 
en peu de jours prennent toutes les habitudes de docilité qui caractérisaient 
leurs ancêtres; il n’en est nullement de même des tarpans; pris à tout âge, 
soumis à tous les modes de traitement, ils ne s’apprivoisent jamais parfaitement 
et restent toujours farouches et indomptables, comme le zèbre et l’hémione ; 
cette sauvage inflexibilité prouverait en outre, si cela était nécessaire, qu’il n’a 
rien moins fallu qu’un laps de temps très-considérable, des siècles peut-être, 
pour les amener à changer de caractère au point d’être les plus obéissants de 
tous les animaux. Aussi la conquête de l’homme sur le cheval date-t-elle de la 
plus haute antiquité. 
Nous n’entrerons pas dans de plus grands détails sur l’histoire du cheval, 
parce qu’elle est connue de tout le monde, et nous nous bornerons ici à énoncer 
sommairement les principales races qu’on en a obtenues. 
Les Arabes passent pour les plus beaux et 
les meilleurs de tous. 
Les Barbes sont moins grandsel moins étof¬ 
fés que les précédents, et presque aussi esti¬ 
més. Parmi ceux-ci les Marocains passent 
pour les meilleurs, et ceux de Montagnes 
viennent après. 
I.es Turcs ne sonl pas aussi bien propor- 
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