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LES RUMINANTS. 
oreille est plus longue et sa queue plus courte. Sa tète est plus petite, plus gra¬ 
cieuse; son œil est rond, saillant, vif, niais son regard est adouci par des cils 
longs et serrés ; ses jambes sont longues et minces ; il a une plaque calleuse sur 
le poitrail, et ces derniers caractères conviennent également à tous les animaux 
de ce genre; mais il se distingue des autres par son pelage d’un brun foncé ti¬ 
rant sur le noir, avec un reflet roussâtre, à poils longs, laineux et grossiers, et 
par sa grande taille. En domesticité, son pelage varie beaucoup de couleur d’un 
individu à l’autre, et même d’une place à l’autre sur le même individu ; cepen¬ 
dant il est généralement brun, varié de taches blanches, et quelquefois tout 
blanc. 
Le lama paraît originaire des chaînes équatoriales delà Cordilière des Andes. 
Lorsque les Espagnols firent la conquête du Pérou, c’était la seule bête de somme 
que connussent les Américains, et Grégoire de Bolivar dit que de son temps les 
lamas étaient si nombreux, qu’on en mangeait quatre millions par an, et qu’il y 
en avait trois cent mille employés journellement à l’exploitation des mines du 
Potosi. Mais depuis que les mulets sont employés à ce travail, et avec beaucoup 
d’avantage, le nombre en est considérablement diminué, et on n’en élève plus 
guère que pour la boucherie. Le lama ne peut pas porter plus de cent à cent 
cinquante livres ; si on le charge davantage il refuse de se lever, ainsi (pie le 
chameau, jusqu’à ce qu’on lui ait enlevé une partie de son fardeau. Il ne peut 
pas faire de longues marches, et quatre ou cinq lieues par jour est tout ce qu’on 
peut attendre de lui, encore faut-il qu’il se repose au moins un ou deux jours sur 
cinq ou six. Son pas est assez lent, mais il a le pied tellement sûr, qu'il passe 
dans des défilés, le long des rochers, sur le bord des précipices où les mulets se¬ 
raient exposés à se précipiter. Celte raison engage les habitants des hautes mon¬ 
tagnes à s’en servir encore quelquefois. Pour se faire charger, il se couche sur 
la callosité de son poitrail, sur lequel il s’appuie ayant les jambes repliées sous 
le corps; il rumine et dort aussi dans cette attitude. Si on le surmène et qu’on 
le fatigue en le forçant à hâter le pas, il fait quelques efforts, puis se chagrine, 
tombe dans le désespoir, se couche par terre, refuse de se lever, et on le tuerait 
plutôt que de le déterminer à se remettre en marche ; d'ailleurs, si on le bat pour 
le déterminer à se lever, il se frappe la tête contre les rochers et se tue. 
C’est, du reste, un anima! extrêmement doux, tout à fait inoffensif, se bornant, 
pour toute défense contre l’agression et les mauvais traitements, à cracher sili¬ 
ceux qui le frappent. 11 est très-docile, et surtout extrêmement sobre; il se con¬ 
tente de foin et d’herbe pour toute nourriture, et il peut passer plusieurs jours 
sans boire, parce que, ainsi que le chameau, il a une poche à eau dans l’estomac. 
M. de Buffon dit en avoir vu un à l’école d’Alfort qui resla dix-lmit mois sans 
boire, et ce fait est au moins fort singulier. 
En Amérique on nomme Gunnaco le lama sauvage, vivant à l’état de liberté 
dans les montagnes. M. de Ilumboldt pense que ces guanacos ne sont rien autre 
chose que le lama domestique qui a reconquis son indépendance, et il apporte à 
l’appui de son opinion des observations assez concluantes. Quoiqu’il en soit, on 
ne trouve ces animaux que sur le sommet des plus hautes montagnes, et près de 
la région des neiges éternelles. Ils y vivent en troupes fort nombreuses et sont 
extrêmement farouches. Si on veut les poursuivre avec des chiens, ils se jettent 
