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LES RUMINANTS. 
beaucoup, lui donnent une sûreté de marche extraordinaire; il gravit aisément 
les pentes les plus rapides, s’élance d’un bond au-dessus des abîmes, se préci¬ 
pite avec hardiesse du sommet des rocs, saule d'une pointe à l’autre avec une 
précision admirable, qui annonce autant de justesse dans son coup d’œil que 
de force dans son jarret, et tout cela avec tant de rapidité, que l’œil du chasseur 
peut à peine le suivre dans sa fuite ; si le hasard le jette dans la plaine, il n’est 
pas plus embarrassé dans sa course, et il passe même de grandes rivières à la 
nage sans montrer la moindre hésitation. Comme le renne, il se nourrit en 
hiver des lichens qui tapissent le flanc des rochers et les troncs d’arbres ; l’été 
il cherche des racines qu’il sait très-bien déterrer avec les pieds et arracher 
avec ses longues canines, et il mange aussi les bourgeons et les feuilles de quel¬ 
ques arbrisseaux, et entre autres ceux du Rhodudendrum dauricimi. Son carac¬ 
tère est extrêmement timide, et, comme le lièvre, il paraît passer une partie 
de sa vie dans des transes continuelles; caché le jour dans un fourré inacces¬ 
sible, il n’ose en sortir que la nuit pour vaquer aux fonctions de l’animalité, et 
c’est à cause de ses habitudes nocturnes que les voyageurs l’ont si rarement ren¬ 
contré, même dans les contrées où il est le plus commun. Ces animaux vivent 
ordinairement isolés; mais en novembre, moment où ils sont le plus gras, ils 
entrent en rut et se rassemblent en troupes pour aller à la recherche des fe¬ 
melles. Dans celte circonstance ils oublient leur poltronnerie naturelle, et se 
livrent des combats furieux, dont plusieurs ne se retirent qu’après avoir reçu 
des blessures graves ou perdu leurs longues canines. Quoi qu’on en ait dit, leur 
poche de parfum ne contient pas plus de musc à cette époque qu’à une autre, 
mais c’est en ce moment qu’on leur fait la chasse, parce qu'ils sont plus aisés à 
surprendre, qu’ils donnent aisément dans les pièges qu’on leur tend, et que 
leur chair, fort estimée par les chasseurs, est alors grasse et délicate. On a 
vainement essayé de les soumettre à la domesticité; ils refusent de multiplier, 
s’ennuient, et finissent par mourir de débilité. 
Aussitôt qu’un chasseur a tué un de ces animaux, il enlève le plus prompte¬ 
ment. possible la poche au musc, en ferme l’ouverture avec un bout de ficelle, la 
fait sécher à l’ombre, et en cet état elle est bonne à livrer au commerce. Mais 
quelquefois son avarice le détermine à la fraude, et il fait de fausses poches avec 
des morceaux de peau qu’il enlève au ventre de l’animal; il y met plus ou moins 
de musc de la véritable poche, et achève de les remplir avec du sang de l’animal. 
Souvent, pour donner plus de poids, il y ajoute une certaine quantité de plomb, 
et tout cela est fait avec tant d’adresse, qu’il est fort difficile aux marchands de 
s’en apercevoir. Les femelles n’en produisent pas, et n’ont même pas de bourse 
musquée. Ce parfum, extrêmement pénétrant, n’a pas la même force et la même 
qualité partout; le meilleur vient du Tunkin, et. le moins estimé des Alpes sibé¬ 
riennes; ce dernier n’a pas plus d’odeur que le castoréum. 
Le Meminna (Moschus meminna , Erxl. Le que le précédent et n‘a pas de poche à musc. 
Chevrotain à tache blanche, Buff ) est re- R se trouve à Ceylan. 
marquante parson pelage d’un gris olivâtre en Le Chevrotain de Java (Moschus javani- 
dessus, blanc en dessous, avec des taches ron- eus, Pall.) est de la taille d’un lapin; son pe- 
des et blanches sur les flancs ; ses oreilles sont lage est u’un brun ferrugineux en dessus, 
longues et sa queue courte. Il est plus petit onde de noir et sans taches sur les flancs, avec 
