LES KL MINANT S. 
Lapon se calcule-t-elle sur le nombre de rennes qu'il possède. Il les envoie 
paître l’été sur les montagnes ; l’hiver il les ramène dans la plaine, où ils savent 
trouver leur nourriture en grattant et creusant la neige qui la couvre quelquefois 
de plusieurs pieds. Cette nourriture consiste en lichens et en mousse, et même, 
quand elle leur manque, ils se contentent d’écorces d’arbres, de bourgeons de 
bouleau et de sapin, et même, faute de mieux, on les accoutume à manger des 
débris de baleine et des os de poisson. Cet utile animal est doux, fort docile, 
mais sujet, quand on le maltraite, à tomber dans des accès de fureur qui devien¬ 
nent funestes à son conducteur s’il n’a pas la précaution de renverser le traîneau 
sur lui et rester caché dessous jusqu’à ce (pie la colère du renne soit passée. 
A l’état sauvage, il a les mœurs de l’élan, à de très-petites différences près. 
Ces mammifères vivent en hardes extrêmement nombreuses, et l’été, pour évi¬ 
ter la piqûre des œstres, ils se retirent dans les plus sombres forêts de sapins 
dans les montagnes. Ils ont une si grande frayeur de ces insectes, que le bour¬ 
donnement d’un seul suffit pour mettre le désordre dans un troupeau de deux 
ou trois cents individus. Le rut a lieu en novembre et décembre, après quoi le 
mâle jette son bois; la femelle ne perd le sien, qui est plus petit, qu’après avoir 
mis bas, au mois de mai ; elle fait deux petits dont elle a grand soin. Ces ani¬ 
maux s’apprivoisent facilement; ils sont fort doux, mais non pas très-timides, 
et ils savent fort bien se défendre contre le glouton et les autres animaux car¬ 
nassiers. Ceux qui ont vécu à la ménagerie étaient fort paisibles; on les nourris¬ 
sait avec du lichen et du pain. On a vainement tenté d’acclimater les rennes dans 
les liantes montagnes d’Ecosse, et, à plusieurs reprises, on y en a lâché des trou¬ 
peaux assez considérables, mais tous y sont morts en assez peu de temps. 
IV e section. Bois sessilcs, à andouillers, ba¬ 
silaires et médians, tous coniques. 
Le Cerf ordinaire (Cervus elaphus, Lin.) 
est le plus grand des animaux sauvages de la 
France. Il a la tête longue, terminée par un 
mufle très-court ; ses bois sont ronds, bran¬ 
ches, ayant une ernpaumure terminale formée 
de deux à cinq dagues; sa queue est moyen¬ 
ne; son pelage d’été est d’un brun fauve, celui 
d’hiver d’un gris brun ; il a une grande tache 
d’un fauve pâle sur les fesses et la queue. Le 
mile a des canines qui manquent à la femelle, 
et celle-ci est aussi dépourvue de bois. On 
doit regarder comme de simples variétés : le 
cerf blanc, qui n’est qu’un albinos; lecerfde 
Corse (Cervus corsicanus, Gml.), qui est plus 
petit et plus trapu : le cerf des Ardennes ( Cer¬ 
vus germanicus , Biuss.}, plus grand et à pe¬ 
lage plus foncé. 
Le cerf entre en rut au mois de septembre, et pendant les quinze jours que 
dure cet état, il est furieux, oublie sa timidité naturelle, se jette quelquefois sur 
les hommes, et crie ou brame de manière à faire retentir les forêts. A cette épo¬ 
que seulement les mâles se réunissent en hardes avec les femelles, et ils restent 
en troupes nombreuses pour passer l’hiver ensemble; mais tant que dure le rut, 
ils se livrent entre eux des combats à outrance, et forcent les jeunes mâles à se 
tenir à l’écart; au printemps ils se séparent. La biche porte huit mois et quel¬ 
ques jours, et ne met ordinairement bas qu’un petit qu’elle soigne avec tendresse 
et quelle garde auprès d’elle quelquefois pendant deux ans. La chasse au cerf, à 
cause des énormes frais qu’elle entraîne en chevaux, chiens, piqueurs, équipages, 
a été de tous temps un plaisir de prince, ou au moins de personnages fort riches. 
Elle a ses lois, ses règles et son langage particulier. Son vocabulaire, aussi stu¬ 
pide que barbare, aussi impropre dans ses acceptions qu’ignoble dans son ensem- 
