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sa croupe, ce ijui fait paraître son corps clans une position oblique tout à fait 
extraordinaire et presque parallèle à son cou ; sa tète porte deux cornes courtes, 
un peu arquées, recouvertes d’une peau velue, et ces sortes de cornes, également, 
portées parle mâle et par la femelle, ne tombent jamais. Elle a sur le chanfrein 
un tubercule osseux, à partir duquel le museau s’élargit -et se déprime au point 
d’être considérablement plus large qu’épais. Ses jambes sont fort longues et celles 
de devant le sont un peu plus que celles de derrière ; tout son corps est un peu 
aplati sur les côtés, surtout vers la poitrine, comme s’il avait été mis en presse ; 
sa queue, assez longue, se termine en queue de vache ; enfin le fond de son pe¬ 
lage est d’un blanc grisâtre ou roussâtre, plus ou moins irrégulièrement taché 
de fauve foncé ou de brun; une petite crinière grise et fauve règne depuis les 
oreilles jusqu’à la queue. 
Il résulte de celte singulière organisation que la girafe est obligée de marcher 
l’amble, c’est-à-dire de porter à la fois en avant les deux pieds du même côté, 
ce qui ne contribue pas à donner de la grâce à ses mouvements; quand elle 
trotte, c’est encore pire. « Cet animal vient-il à trotter, dit Levaillant, on croi¬ 
rait qu’il boite, en voyant sa tête perchée à l’extrémité d’un long cou qui ne plie 
jamais, se balancer de l’avant en arrière et jouer d’une seule pièce entre les deux 
épaules qui lui servent de charnières. » Quoique la girafe fût connue des anciens 
et qu’on en vit paraître dans les cirques de Rome dès la dictature de J. César, 
ses mœurs sont restées presque inconnues jusqu’à ce jour, et l’on ne peut guère 
les déduire que de ses formes, des habitudes très-douces des individus en cap¬ 
tivité, et de quelques informations prises chez les Hottentots. La girafe se trouve 
dans toute l’Afrique australe, et en Abyssinie ; elle vit en petites troupes de six 
à sept, peut-être en famille. Pourboire elle est obligée de s’agenouiller ou d’en¬ 
trer dans l’eau, et pour atteindre la terre avec sa bouche, d’écarter beaucoup 
les jambes de devant afin de baisser son corps. H en résulte qu’elle se nourrit 
principalement de feuilles d’arbres et de bourgeons, surtout de ceux d’une es¬ 
pèce de mimosa, qu’elle peut cueillir à une grande hauteur et avec beaucoup de 
facilité, grâce à sa lèvre supérieure très-mobile, et à sa langue fort longue, grêle, 
noire, pointue, qu’elle a la faculté de faire saillir de sa bouche de plus d’un pied, 
(0,523) et d'enrouler autour des rameaux fouillés. Ses yeux sont grands, noirs, 
très-doux, et son caractère ne contredit pas son regard, car, en esclavage, elle 
est, docile jusqu’à la timidité, et un enfant peut la conduire partout au moyen 
d’un simple ruban. Confinée dans les forêts où elle entend chaque jour les ru¬ 
gissements du lion et de la panthère, elle n’a aucune arme à opposera ces ter¬ 
ribles ennemis, que la fuite; mais elle est d’une grande agilité, et le meilleur 
cheval de course est incapable de l’atteindre; aussi échappe-t-elle assez aisé¬ 
ment à ces animaux qui bondissent pour saisir leur proie, mais ne la poursui¬ 
vent jamais. Cependant elle ne manque pas absolument de courage, et si on s’en 
rapporte aux voyageurs, quand la fuite lui devient impossible, elle se défend en 
lançant à ses ennemis des ruades, qui se succèdent en si grand nombre et avec 
tant de rapidité, qu’elle triomphe même des efforts du lion. La femelle, au dire 
des Hottentots, porte un an et ne fait qu’un petit. 
Tout Paris commit la girafe (pie le pacha d’Egypte, Méhémet-Ali, a envoyée au 
roi de France, et qui vit depuis une quinzaine d’années à la ménagerie ; lorsqu’elle 
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