B OE U F S. 
46ô 
une désagréable odeur de musc; celle de l’Inde, dont la taille quelquefois ne dé¬ 
passe guère celle d’un cochon, etc. Ordinairement le pelage de ces animaux est 
gris en dessus, blanc en dessous, mais il est très-sujet à varier. Cette race se 
trouve dans les parties chaudes de l’Inde et de l’Asie. C’est à elle qu’il faut rap¬ 
porter le Taureau bralvnine, privilégié dans les Indes et consacré au dieu Siva, 
parce qu'un individu de celte race, le bœuf Nantit , a seul le privilège de porter 
la statue de ce terrible dieu. Ces bœufs vivent dans des temples où on leur pro¬ 
digue mille soins respectueux, et toutes leurs fonctions se bornent à servir de 
monture aux brahmes. Connue le peuple les respecte beaucoup, ils peuvent impu¬ 
nément, quand tel est leur bon plaisir, dévaster les champs cultivés, pénétrer 
dans les clos, même dans les maisons, pour aller prendre et gaspiller la nourri¬ 
ture des habitants jusque sur leur table. A cela près, ce sont de tous les bœufs 
les plus inoffensifs. 
Notre bœuf ordinaire offre aussi de nombreuses variétés, en raison des locali¬ 
tés, et l'on pourrait en compter jusqu’à seize assez bien tranchées, sans sortir de 
la France. Cela seul suffirait pour constater la haute antiquité de sa servitude, si 
l’on n’avait pas des documents sur ce sujet dans la plupart des écrits qui nous 
sont restés des plus anciens peuples de la terre. Il serait plus difficile de déter¬ 
miner à quelle époque le type sauvage de cette espèce a disparu ; cependant, il 
paraîtrait qu’au quinzième et même au seizième siècle on trouvait encore des 
bœufs sauvages dans les forêts de la Pologne et de l’Angleterre, si toutefois les 
auteurs n’ont pas confondu l’espèce du bœuf avee celle de l’aurochs. Quoi qu’il 
en soit, le bœuf est un des animaux indispensables à l'agriculture, et de pre¬ 
mière utilité pour l’homme. Au joug et à la voiture, il rend les mêmes services 
(pie le cheval, et s’il est plus lent, il est aussi plus vigoureux et plus sobre. Dès 
qu’il vieillit, on l’engraisse, et sa chair excellente est notre principal aliment ; sa 
peau, sa graisse, ses cornes, jusqu’à ses os, tout est utilisé et d’une haute im¬ 
portance dans les arts industriels. Le lait de sa femelle a des emplois aussi 110111- 
Jjreux que variés, et souvent il devient l’unique ressource des pauvres familles de 
cultivateurs. Enfin, je le répète, il n’est pas d’animal que l’on puisse mettre en 
comparaison avec celui-ci, sous le rapport de son importance économique, et 
avec la vache et la brebis on pourrait se passer de tous les autres. Faire ici 
l’histoire des mœurs de cet être paisible par tempérament, bon serviteur plus par 
stupidité que par affection, d’une obéissance passive, sobre, infatigable, nul¬ 
lement capricieux, ne se rebutant jamais, serait tout à fait hors d’œuvre, car 
il n’est personne qui n’ait été à même de l’observer. Seulement nous ferons 
remarquer que celte pesanteur de corps, cette lenteur d’allure qu’on lui reproche, 
tient plus aux habitudes qu’on lui donne qu’à son organisation. Dans quelques 
pays on dresse des bœufs pour monture, et on les forme à marcher, à trotter, à 
galoper même, avec presque autant de vitesse qu’un cheval. En Allemagne, les 
bœufs de chariots ont une allure deux fois plus vive que les nôtres, parce qu’on 
les y a habitués dès leur jeunesse. La vache porte neuf mois, et ne fait qu’un petit 
par portée. 
Lf. Buffle (Vos bubalus, Gml. — Desm. Le peu moins ; il a le front élevé, arrondi, ce qui 
Unifie, Buff.,' est de la i aille du bœuf, ou très- fait paraître son chanficin concave; son pe- 
