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Le Bison (Vos bison, Ehxl. Bos america- 
nus, Gml. — Des.m. Le Bison, Fit. Cuv. Le 
Buffalo îles Anglo-Américains.) Cet animal 
a les formes trapues, la croupe et la tète bas¬ 
ses et le garrot Irès-liaul. Sa tète est courte, 
grosse; toutes les parties île son corps sont re ¬ 
couvertes d’un poil court et serré; son chan¬ 
frein, son cou, le dessous de son menton et 
ses épaules portent, au contraire, une sorte de 
crinière de poils laineux, très-longs et très- 
serrés; sa queue est assez courte, terminée 
par un flocon de longs crins; sa couleur gé¬ 
nérale est d’un brun fuligineux plus ou moins 
foncé; enfin, ses cornes sont petites, latérales, 
séparées, noires et arrondies. 
Le bison habite dans toutes les parties tempérées de l’Amérique septentrio¬ 
nale, et notamment le Missouri et les montagnes Rocheuses. L’été il vit. dans 
les forêts, mais il en sort au printemps pour parcourir toutes ces vastes contrées du 
midi au nord, et en automne pour les parcourir du nord au midi. Dans ces sortes 
d’émigrations, assez irrégulières, du reste, ces animaux marchent en troupes 
nombreuses, souvent de vingt mille et plus, si l’on s’en rapporte à quelques voya¬ 
geurs, et ils sont tellement serrés les uns contre les autres, que, ceux de derrière 
poussant ceux de devant, ils brisent et dévastent tout ce qui se rencontre sur 
leur passage. Lorsque le front d’une de ces formidables colonnes rencontre un 
obstacle invincible, il s’arrête ; mais ceux de derrière continuant de marcher en 
avant, il en résulte une foule, une cohue tellement épaisse, que beaucoup des 
plus faibles périssent écrasés et foulés aux pieds par les autres. En été, ils se sé¬ 
parent par couples ou par petites troupes conduites par deux ou trois vieux mâles, 
et ils se retirent dans le fond des forêts marécageuses. Comme leur cuir et leur 
chair sont fort estimés, les Indiens se réunissent pour leur tendre des pièges et 
leur faire la chasse. Il n’est pas rare qu'ils réussissent à les faire entrer dans des 
enceintes de pieux d’une immense étendue, et alors ils en tuent douze à quinze 
cents dans une seule chasse, du moins si l’on s’en rapporte au capitaine Franklin, 
qui dit l’avoir vu. 
Le bison est farouche, mais non féroce. Il fuit devant l’homme et ne l’attaque 
jamais, à moins cependant qu’il n’en ait été grièvement blessé. Dans ce cas il se 
retourne, se précipite sur le chasseur, et malheur à ce dernier s’il n’est monté 
sur un excellent cheval ; non-seulement le bison l’attaque avec ses cornes, mais 
encore avec ses pieds de devant, qui sont pour lui une arme favorite et terrible. 
La ménagerie en a possédé plusieurs individus, entre autres une femelle qui y 
a mis bas. D’après Raffinesque, le bison ne serait pas indomptable comme on 
l’a dit, et il serait domestique dans les fermes du Kenluekey et de l’Ohio. Il se 
plaît et s’accouple avec les vaches ordinaires, et produit des métis qui ont la 
couleur, la tète et la demi-toison du bison, son dos incliné, mais pas de bosse sur 
le garrot. Ces-métis s’accouplent indifféremment entre eux ou avec leurs pères et 
mères, et produisent de nouvelles races fécondes, ce qui prouve, selon l’opi¬ 
nion de ISuffon, que le bœuf et le bison formaient originairement une espèce 
unique. 
17 e Genre. Les OV1BOS (Ovibos , Blainv.) 
oui la même formule dentaire que les bœufs; 
ils manquent de mufle, et leur chanfrein est 
assez fortement busqué, comme dans les mou¬ 
tons; leurs cornes sont très-larges, se touchant 
il leur base, s’appliquant ensuite sur les côtés 
de la tète, puis se relevant brusquement de 
côté et en arrière; ils n’ont pas de barbe; leur 
<[ueue est très-courte et leurs membres sont 
robustes. 
L’üvibos musqué (Ocibos moschatus, 
Blainv. — Desm. Bos moschatus. Lin. Le 
