UN VOYAGEUR ANGLAIS EN FRANGE. 47 
démenti. Aussi se félicite-t-il pour l'Angleterre qu'elle ait 
pour voisine la France, dont la religion, \e gouvernement 
différent tellement des siens qu'une complète entente entre 
ces deux puissances paraît chose presque impossible; c'est là 
peut-être un bien pour toutes deux : l'une ne pourra jamais 
anéantir la puissance de l'autre; elles se tiendront en 
haleine 1 . Plus loin, il montre le revers de la médaille. « La 
gloire, le respect, l'honneur, dit-il, ne sont la récompense 
que du petit nombre; un héros peut les posséder dans la 
plus large mesure et le peuple être pourtant malheureux. 
Après avoir dépensé des sommes énormes, après avoir rompu 
tous les liens qui rattachent l'homme à l'homme, après une 
effusion de sang peut-être sans précédent, après tous les 
malheurs de la guerre : incendies, violences, désolations de 
toute sorte, après l'effrayant tableau offert par le siècle, eh 
bien ! si toutes les puissances voulaient s'arrêter et se con- 
tenter de ce qu'elles avaient avant la guerre, quel pourrait 
être encore le bonheur de l'Europe M » Ce passage a été 
écrit dans le courant de la guerre de Sept-Ans. Goldsmith 
conseillait à l'Angleterre, dans son propre intérêt, de rendre 
aux Français le Canada, et cela pour deux raisons : le voi- 
sinage de cette colonie française était une garantie de l'atta- 
chement des colonies anglaises à leur métropole, attachement 
d'une solidité déjà douteuse; et, de plus, le gouvernement 
français devait être tenu plus facilement en respect à l'avenir 
par la crainte qu'il aurait toujours de perdre cette province 
éloignée. Retenons ces deux considérations, qui prouvent 
que Goldsmith, s'il avait travaillé moins vite, avait en lui 
l'étoffe d'un véritable historien. Plus d'une fois nous avons 
vu des peuples unis seulement par la crainte d'un adversaire 
commun, et les partisans de l'unité allemande devraient 
1. « Au fort, il me semble que Dieu n'a créé nulle chose en ce 
monde, ny hommes ny bestes, à qui il n'ayt faict quelque chose sans 
contraire, pour le tenir en humilité et en craincte... Au royaulme de 
France [Dieu] a donné pour opposite les Anglois; aux Anglois a 
donné les Escossois; au royaulme d'Espaigne, Portingol. » (Philippe 
'!»■ ('ommynes, Mémoires, V, xvm; éd. Ghantelauze, p. 391.) 
2. V, 50. 
