UN VOYAGEUR ANGLAIS ES FRANGE. 55 
il varie avec les peuples. C'est ce que ne doivent jamais 
oublier les critiqjues. « Ceux-ci devraient imiter les méde- 
cins et considérer chaque pays comme ayant une constitu- 
tion particulière, demandant par conséquent un régime par- 
ticulier 1 . » Cette dernière phrase ne contient-elle pas la 
formule de ce qu'il y a de mieux et de plus nouveau dans 
la critique moderne? Je parle de la critique vraiment litté- 
raire 2 . 
Sur l'état des universités françaises, les œuvres de Gold- 
smith ne renferment aucun renseignement particulièrement 
intéressant. Il les connaissait peu sans doute, et le peu qu'il 
en connaissait, n'était pas à leur avantage. Il affirme d'une 
manière générale que c'est surtout dans les universités pau- 
vres du continent qu'on fait les meilleures études, « leur 
stupidité et leur orgueil croissant avec leur opulence 3 ». Le 
long séjour exigé par certaines universités, celle de Paris, 
par exemple, pour la collation des grades, est un reste de 
barbarie; la pratique vaut bien mieux qu'une étude trop 
prolongée des principes 4 . Il y a dans ces critiques une part 
de vérité. Il est évident d'une part que l'exigence rigou- 
reuse d'un même temps d'études pour tous les candidats à 
un même grade n'est guère fondée en raison; il faudrait, 
pour qu'elle fût justifiée, que tous les candidats eussent les 
mêmes connaissances acquises à leur entrée dans l'univer- 
sité, que leur aptitude à en acquérir de nouvelles et la 
1. III, 532, 535-536. 
2. Je ne veux pas dire , au demeurant , qu'il faille s'attacher à cette 
formule d'une façon trop exclusive. Le médecin lui-même, tout en 
appropriant le régime prescrit à la constitution de chaque malade, ne 
laisse pas de se former l'idée d'une constitution plus rapprochée de la 
perfection; le critique doit avoir aussi son idéal, borné sans doute 
comme toute œuvre de l'esprit humain, nécessaire pourtant. Il ne 
ferait autrement que de ces paysages sans ciel que l'on s'est plaint de 
trouver seuls chez un de nos grands historiens. Entre un attachement 
étroit aux règles d'Aristote et la théorie qui ferait de la littéral hit 
anglaise la fille du roastbeefel de l'humidité, il y a un juste milieu à 
tenir. Ne quittons pas terre, mais regardons eu liant. 
3. III, 501. 
i, III, 524. 
