AXATOMIE COMPARÉE. 65 
Poissons, tels sont la Caisse du Tympan, l'Apophyse zygo- 
matique, le Jugal, le Lacrymal, etc. 
Il faut donc renoncer à trouver dans l'ostéogénie des Mam- 
mifères le moyen d'expliquer le grand nombre des os de la 
Tête des Poissons. D'ailleurs, le procédé mis en œuvre dans 
ce but est défectueux : c'est la méthode descendante, qui 
prend, comme d'ordinaire, pour point de départ les disposi- 
tions connues chez l'Homme, d'après ce principe que les 
organes, étant ici mieux développés, doivent être modifiés et 
dégradés dans les Vertébrés inférieurs. 11 est plus rationnel 
de ne se préoccuper d'aucune anatomie particulière et de 
considérer les organes des Poissons isolément, pour examiner 
ensuite leur diversité dans les autres Vertébrés. Alors, on 
peut voir que l'organisation se perfectionne graduellement 
des Poissons aux Vertébrés supérieurs, et que la construc- 
tion ichthyologique est, non pas une modification de celle 
des autres Vertébrés, mais une disposition primitive, une 
sorte de modèle pour des formations ultérieures et de plus 
en plus élevées. 
1 
D'après ces considérations, la question à résoudre devient 
plus précise : elle est dégagée de ce préjugé, d'après lequel 
on doit nécessairement retrouver, chez les Poissons, tous les 
caractères organiques qu'on observe dans les autres animaux 
vertébrés. Il peut arriver, au contraire, que les Poissons, 
destinés à la vie aquatique, ne soient pas exactement cons- 
truits comme les animaux à respiration aérienne, et que cer- 
taines parties, spéciales aux uns, viennent à manquer chez 
les autres. 
Par adaptation au milieu où il vit, le Poisson, dans sou 
ensemble, paraît réduit à la Tète et à la Queue : pour faci- 
liter la natation, le cou et les membres antérieurs, le thorax, 
les poumons et le cœur sont réunis à la Tête et situés au- 
dessous du crâne. Il résulte de ce fait que, pour étudier la 
8 e 8ÉRIE. — TOME X. 5 
